西岡怒りのサヨナラ剛打　虎離れん０．５差

　阪神が今季４度目のサヨナラ勝ち。１−２の６回にマートンの適時二塁打で同点。９回１死一、三塁、西岡の適時打で勝負を決めた。救援陣が奮闘し、２イニング無失点の安藤は２勝目。西武は野上がリードを守れず、最後は大石が力尽きた。

　意地が詰まった鋭いライナーがライト方向に抜けた。２−２の同点で迎えた９回１死一、三塁。ネクストサークルで前の打者を敬遠された西岡が、大石の直球を狙い澄ましたように振り抜いた。今季２度目のサヨナラ打。この日から金髪にイメチェンしたヒーローが接戦にケリをつけた。

　「あそこで燃えないで、どこで燃えるんですか！」。代打の神様・桧山が１死三塁から歩かされた。西岡はここ数試合不調でこの日も前の４打席はすべて凡退し、打率はついに３割を切った。「僕も歩かされるかなと思っていた。でも、僕のバッティングの状態を見たら、僕と勝負するのは当たり前」とふり返ったが、内心はメラメラと燃えてきた。

　何かを変えたい−。この日の２打席目からノンステップ打法に変えてみた。「打っていないので何かを変えていかないといけない。シーズンずっとこういう打ち方をするわけではないですが」。髪形も変えた。博多から岡山に移動した前日は黒髪だったが、サッカー日本代表の本田圭佑を思わせる金髪のショートヘアにイメチェン。そのことは「関係ない」と言い切ったが、現状を打破したいという思いが西岡を動かしたのかもしれない。交流戦５割復帰の和田監督も「ツヨシの前で敬遠されることは今までなかったんじゃないか。余計に気合が入っていた」とニンマリ。熱い男・西岡の復活打で首位巨人をガッチリ追走マークする。　（中谷秀樹）