榎田、広いファウルゾーンでレオ斬りだ

　阪神・榎田大樹投手（２６）が４日、倉敷マスカットスタジアムで行われた投手指名練習に参加、先発予定の５日・西武戦に向け、広いファウルゾーンを生かす投球プランを明かした。直球を主体にファウルを打たせ、フライアウトを狙うなど投球術を駆使する方針。昨年の“松山の悲劇”のように暴投が致命傷になる危険性もあるが、地の利を最大限に生かす。

　甲子園よりも広いファウルグラウンドを生かさない手はない。ホームプレートからバックネットまでの奥行きは、日本の球場でも屈指の広さを誇る倉敷マスカットスタジアム。「ファウルゾーンが広いので、うまく打たせたいですね」。球場入りした榎田には、強力な西武打線を封じる戦略がおのずと浮かんできた。

　その心は“ファウルを打たせる”こと。普通の球場なら客席に飛び込むボールが、５日に先発予定の倉敷ではグラウンド内に落ちてくる確率が高い。そのため「しっかり真っすぐをストライクゾーンに投げて、ファウルを取れれば。直球にキレが出れば良いと思う」と対策を口にした榎田。出どころの見えにくい独特なフォームからキレのある直球を投げれば、必然的にフライアウトは増えてくる。

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