アフリカゾウのリカに３頭目の赤ちゃん　愛媛で国内初

　愛媛県砥部町の県立とべ動物園は２日、アフリカゾウのリカ（２７歳）がメスの赤ちゃんを産んだと発表した。リカにとっては第３子で、アフリカゾウが３頭を無事に産むのは国内初という。

　赤ちゃんは体長約９０センチ、体重約８０キロ。アフ（２６歳）との子だ。園によると、１日午後１１時半ごろ産まれ、約３０分後には自力で立った。朝方にはリカの乳を飲み始め、母子ともに健康という。

　リカは２００６年にメスの媛（ひめ）、０９年にオスの砥夢（とむ）を産んだ。園によると国内でのアフリカゾウの出産例は今回を含め１４頭だが、死産などで８頭しか無事に生まれていないという。とべ動物園ではリカが５頭産み、これで３頭が無事だった。三橋英二園長（６５）は「栄養補助剤を与えるなど飼育員たちの日常管理のおかげ。それと、リカとアフの相性が良いんです」。

　一般公開は母子の健康状態を考慮し、８月の予定。６月中旬からは赤ちゃんの誕生や成長の過程を記録した映像をゾウ舎近くの「アニマルステージ」の大型モニターで流す。名前は近く公募する。