ダルビッシュ、７イニング無失点も勝敗つかず　９９球降板に「まだ行けたのに…」

　【アーリントン（米テキサス州）大城和美】某バラエティー番組じゃないが、これじゃモヤモヤじゃぱに〜ず（日本人）だぁ。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）は２日（日本時間３日）、地元でのロイヤルズ戦に先発し、７イニングを３安打無失点。勝利投手の権利を得て降板したが、直後に救援陣が失点。チームは勝ったが、自身は今季８勝目を手にすることはできなかった。一方、ヤンキースの黒田博樹投手（３８）も同日のレッドソックス戦で５イニング１／３を８安打３失点。降雨コールドゲームとなり、今季４敗目（日米通算１５０敗目）を喫した。ともに３戦連続白星なし。梅雨空よろしく、すっきりしない試　合が続く。

　調子が悪いなりに“粘投”で試合をつくったが、なお“球数論争”は続きそうだ。

　ダルビッシュは直球と宝刀スライダーの制球が定まらず、２回は四球と２安打で無死満塁のピンチを招いた。ここで中堅ジェントリーが浅めのフライ捕球から本塁への好返球で先制点を阻むと、ダルビッシュは「あれですごく乗れた」と力を得た。

　４回も四死球と暴投で２死二、三塁としたが、コッタラスを９３マイル（約１５０キロ）の高速フォークで空振り三振に仕留め、大きくガッツポーズ。以前は「自分の生命線ではない」と語っていたフォークに加え、この日は縦に割れるスライダーを効果的に使い、７イニングを４月２４日のエンゼルス戦以来７試合ぶりとなる無失点に抑え、背番号１１は「粘れて良かった。意味のある０点だった」と笑顔を浮かべた。

　だが、降板直後に同点とされたこともあり、球数９９球での交代には、本人も釈然としない部分があったはずだ。ここ２試合は通常の中４日ではなく中５日の登板で、ダルビッシュも「中５日ならば１５０球でも投げられる」と語っていたからだ。

　ワシントン監督は、降板理由を「６、７回の終了後に『少しガス欠で疲労がある』と言っていたから」と説明。これに対し、ダルビッシュ本人は「そんなことは言っていない。自分ではまだ行けると思ったが、『後ろに（中継ぎ）シェパーズもいる』と言われたので、『シェパーズの方がいい』と答えたらこうなった」と困惑気味に語った。

　もともとの“火種”は５月１６日のタイガース戦で１３０球も費やしたことだ。大リーグの先発投手は、ノーヒッターなどの特別な記録がかかるとき以外は１００〜１１０球での降板が普通。それ以来、ダルビッシュの球数に関する報道が激増した。ダルビッシュは今や球団の“宝”。今後も指揮官は球数の設定、降板のタイミングに神経を使いそうだ。