ピクシー体制６年目の曲がり角＜７＞　パスの受け手として優れる小川に期待

　緊急連載第７回は頭脳派ＤＦとして鳴らした米山篤志氏（３６）がグランパス反攻への道筋を探る。米山氏は後半戦のキーマンにＭＦ小川を指名。神出鬼没な動きで攻撃に変化を加えるようリクエストした。　（構成・木村尚公）

　−グランパスが苦しんでいる

　「ストイコビッチ監督も６年目。同じやり方で長く戦い続ける難しさがある。同じサッカーを続けるというのは難しい。相手から研究もされる。変化を加えるべく獲得した新人も、いまひとつフィットしていない。牟田しかり。本多しかり。マンネリになりかけているチームに、即戦力が明るい材料をもたらしてほしいのだか」

　−立て直すにはどうしたらいいのか

　「キーマンは小川だと思う。彼とは０８年に一緒にプレーしているし、クオリティーの高さを知っている。今のグランパスにはパスの出し手は豊富だが、小川のように受け手として優れている選手は少ない。前線では毛色が違う選手だ。ケネディの周りを衛星のように走り回り、チャンスをつくることができる」

　−守備にも課題を抱えている

　「今季はスピードのあるＦＷにＤＦラインの裏を取られている。センターバックには本多のようなスピードのある選手が面白い。本多が増川やダニエルを脅かすようになればチーム力はアップする。闘莉王はＭＦで起用してみてはどうか。中盤なら攻撃、守備と彼の能力をフルに生かすことができる。強引なオーバーラップでバランスを崩すこともない」

　−チームには楢崎、闘莉王に続く柱が不在

　「期待したいのは田口。もっと存在感を出してほしい。ボランチは中心ラインを担うポジション。彼が活躍すれば幹が太くなる」

　−後半戦の目標設定は

　「これだけ出遅れた以上、優勝は現実的ではないが、ＡＣＬの出場圏内（３位）の可能性はある。高いモチベーションで来季を迎えるためにも、ＡＣＬは確保してほしい」

　（４、５日は「６年目の曲がり角」を休載します。６日から期待の若手編を連載します）