森田理香子が６５人抜き

　▽１日、兵庫県・関西ＧＣ（６５２２ヤード、パー７２）▽曇り、気温２４・６度、風速３・９メートル▽賞金総額７０００万円、優勝１２６０万円▽１０７選手（うちアマ５人）▽観衆３８４６人

　前日７２位と大きく出遅れていた森田理香子（２３）＝リコー＝が７バーディー、１ボギーで、この日のベストスコア６６をマーク。一気に６５人を抜き、首位と３打差の通算４アンダー、７位に急浮上した。２週連続Ｖも射程圏内。優勝すれば、過去最大の“まくりＶ”となる。首位は同７アンダーで木戸愛（２３）＝ゼンリン＝と比嘉真美子（１９）が並んでいる。

　前週の優勝に満足して休憩するつもりはサラサラない。森田がインコースからの大逆襲。前日は７２位で予選通過さえ危ぶまれたが、持ち前の攻撃力でＶ戦線に飛び込んできた。

　「昨日はパットもカップに蹴られるし、ショットは最悪だった。今日はスイングがよかったから、バーディーも取れた」。１２番を３パットでボギーにし、前日のいやな記憶が頭をよぎったという。次の１３番パー５で、残り７０ヤードの第３打をピンそば３０センチにピタリ。このバーディーから「２０１３年版・強いモリコ」に戻った。

　アウトでは２番パー５での２オン２パットを皮切りに、３、６、７番とバーディー奪取。うなぎのぼりで順位を上げて、終わってみれば首位と３打差のＶ圏内。ツアーでは、２００４年再春館レディースでの不動裕理ら過去に２人が達成している初日５１位からの優勝が“最大まくりＶ記録”だ。それを大きく更新するチャンスがやって来た。

　「２週連続優勝、狙って頑張ります」。きっぱりと宣言した森田。現在賞金ランクはトップ。常に向上心とプロとしての気概を見せる２３歳は、自身の歴史にまた新たな記録を書き加えるつもりだ。　（月橋文美）