岩隈、ツインズキラーだ！３戦３勝　防御率２位浮上で球宴へ前進

　“双子（ツインズ）キラー”だ！！　マリナーズの岩隈久志投手（３２）は５月３１日（日本時間６月１日）、敵地ミネアポリスでのツインズ戦で７安打を許しながら７イニング２／３を無失点に抑え、６勝目（１敗）をマーク。防御率２・１３はリーグ２位に浮上した。これでツインズ戦は通算３戦３勝、いまだ自責０と“無敵”ぶりを発揮。１０度目のクオリティースタート（ＱＳ、６イニング以上を自責３以下）と、ＷＨＩＰ（イニング当たりの与四球＋安打数）０・８７はともにリーグトップで、米メディアでも初球宴に推す声が高まっている。

　肝心なところで“双子たち”に仕事をさせなかった。岩隈は最速９３マイル（約１５０キロ）の直球と宝刀フォークに加え、この日は１１０キロ台のスローカーブを普段よりも多投。しっかり緩急をつけることで、得点圏に走者を置いた６打数も単打１本のみ。７安打、２与四球ながら本塁を踏ませなかった。

　「カーブ？　それがうまくはまった。的を絞らせないピッチングができた。走者を出したとき思ったところに投げられてアウトが取れた。ピンチの場面で粘り強く無失点に抑えたのが大きかった」。時事電などによれば、岩隈自身も納得の投球で、ウェッジ監督も「まるでブルドッグのような闘争心だ。ここぞという場面になると力を出す」と、要所を締める粘投にうなった。

　ツインズはア中地区４位（２３勝２９敗）だが、３番マウアーは首位打者３度、４番ウィリンハムはアスレチックス時代の２０１１年も松井を差し置いて４番に座り２９本塁打、５番モーノーは０６年リーグＭＶＰ。そんな実績十分のクリーンアップに計１０打数１安打、４三振と仕事をさせず、通算でもツインズ戦は３戦３勝、計２０イニング２／３で驚異の自責０。敵将ガーデンハイアー監督も「打線はほとんど何もできなかったな」とため息をついた。

　メジャー２年目で初の球宴もはっきりと見えてきた。防御率２・１３はリーグ２位。先発投手の合格点とされるＱＳ１０度、防御率よりも重視されつつあるＷＨＩＰ０・８７は、ともにリーグトップ。地元紙タコマトリビューン（電子版）が「現時点でマリナーズでは最も球宴にふさわしい選手」と報じ、球団公式サイトも「球宴候補として猛アピールを続けている」と伝えた。７月１６日、ニューヨークのシティフィールドで笑顔を浮かべる背番号１８に、乞うご期待−。