井口先制弾、益田は稲尾に並んだ　ロッテ３０勝一番乗り

　ロッテが５連勝で両リーグ３０勝一番乗り。１回に井口の２ランで先制し、４回は鈴木の２ランで加点した。唐川は約１カ月ぶりの３勝目。９回は益田が締めた。巨人は３連敗。先発のホールトンが崩れ、終盤の追い上げも届かなかった。

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　１点差の９回２死二塁。ロッテの益田は力を振り絞り、坂本に対し外角速球を投げ込んだ。右飛に打ち取ると、大きく息を吐き、仲間たちとハイタッチを交わした。５月は１８試合に登板。球団新となる月間１０セーブ目を挙げた。

　月間１８試合登板は、１９５６年の西鉄・稲尾に並んで２リーグ分立後のプロ野球タイ記録。「神様、仏様と言われている方に僕が並ぶのは恥ずかしい気がします。これからはこの記録に恥じないような投球をしないといけないですね」。恐縮気味に振り返った。

　大記録もかかっていたが、マウンドに上がれば記録のことは忘れ、Ｇ倒に集中した。前回１５日の巨人戦で、１点リードを守れずサヨナラ負け。借りを返す思いで勝負した。先頭は前回安打を浴びた立岡。決め球シンカーで空振り三振に仕留めた。「立岡選手にやられていたのでやり返したかった」とリベンジを果たし胸を張った。

　伊東監督が絶大な信頼を寄せる新守護神だ。「益田で負けたらしょうがない」とまで言わしめる。１０日の楽天戦で救援失敗後には指揮官から「頑張ろう」と声をかけられ、笑顔で握手を求められた。「失敗しても声をかけて頂いて、僕なんかに気を使ってもらって光栄です」。首脳陣と深い信頼関係で結ばれている。

　チームは両リーグ３０勝一番乗りだ。益田は今季すでに２８試合に登板し、１７セーブ。「疲れはないです」と頼もしく言い放った。　（水足丈夫）