◇発売３０周年　カシオ「海外でさらに知名度アップを」

　カシオ計算機の腕時計「Ｇショック」が今年で発売３０周年を迎えた。１９９０年代に国内で大ブームとなったが、９７年度をピークに人気は下降。しかし、２０００年代後半から中国など新興国を中心に人気に火がつき販売は回復している。さらに国内でも根強いファンに支えられ、１３年度の出荷数は６５０万個を見込み、ピーク時の６００万個を上回る見通しだ。

　Ｇショックの登場は８３年４月。１２年度末までの累計出荷数は６５００万個に上る。「『落としたら壊れる貴金属品』だった腕時計の常識を覆したい」（カシオ）と全面を樹脂で覆う一方、耐久性を高めた独自の内部構造が特徴だ。当時は日米で発売し、米国で人気が出たことが雑誌などで紹介され、日本でも遅れて人気を集めた。

　９４年には女性向けの小ぶりな「Ｂａｂｙ−Ｇ」も投入し女性にも支持が広がり、限定モデル発売日には開店前から長蛇の列ができるなど爆発的な人気となった。しかし、「まさに一時のブーム。反動は大きかった」（同社）。９７年度の６００万個をピークに出荷数は９８年度に５００万個、９９年度は４００万個と減少。携帯電話普及のあおりで若者の腕時計離れも追い打ちとなって０２年度は２００万個まで減った。

　苦境を乗り切ろうとカシオは０８年から、中国やシンガポールなどのアジアに加え、南米、ロシアなどの新興国に狙いを定めて販売促進イベントを展開。これが奏功し１２年度には５５０万個まで回復した。

　同社は基本コンセプトであるタフさを追求する原点に回帰。耐衝撃性に加えて耐遠心重力性を追加した「スカイコックピット」シリーズを開発するなど、５万円以上の高価格帯も市場に投入し、かつてのブームを知る３０代後半〜４０代の男性ファンの心を再びつかむことに成功した。カシオは「日本では若者などに新たなファンを増やすのが課題。海外ではさらに知名度アップを図りたい」と語る。【横山三加子】