闘将が珍しく声を弾ませた。楽天が２９日の阪神戦（甲子園）に２―０で勝利。自らが就任して以来初の貯金「５」（チームとしては４年ぶり）となり、試合後の星野仙一監督（６６）は明らかに上機嫌だった。２点目の適時打を放った嶋がバスに乗り込む際には「おお！　嶋～！」と甲高い声で拍手を送るなど目尻を下げっぱなし。終始白い歯をのぞかせていた。

　そんなご機嫌モードを象徴するように闘将は大胆にもセ・リーグの今季優勝チームを大予想。交流戦１２試合を戦い、その上で首位争いを繰り広げる巨人と古巣・阪神の行く末について次のように言い切った。

「阪神が逆転するやろ。理由？　勢いやな。巨人は開幕の連勝で作った貯金で飯を食っているだけやろ」

　阪神は２６日、救援陣補強のためボイヤー（前ロイヤルズ傘下３Ａ）を獲得。このフロントの姿勢も大きいという。

「どっかのチーム（楽天）みたいに、チームが下り坂になったとこで補強しても、それは補強とちゃう。上り調子の時がタイミングなんや。当たるか外れるかは別として、そういう姿勢をフロントが見せることによって、おれたち現場も『おっ、本気で勝とうとしてくれているんや』って思えるんやないか」

　フロントを含めた“チーム力”を高く評価し、阪神に「◎」を打った。かねて「阪神と日本シリーズで戦いたい」と話してきただけに古巣の優勝を予言したということは…。早くも自軍のリーグ優勝に確かな手ごたえを感じ取っているのかもしれない。

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posted at 2013.5.30

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