虎・藤浪よ完投頼む！１００球制限解除(3/3ページ)

中西投手コーチ（左）と話し込む藤浪【拡大】

　藤浪のリミットを解除したのは、すでに４勝を挙げ、先発ローテとして認められた証ではある。その一方で、チーム事情も背景にはある。６度も救援に失敗した守護神の久保は、２軍落ち。腰の張りで一度抹消され復帰した福原も、好調時ほどの安定感はない。リリーフ候補として新外国人・ボイヤーを獲得したが、実力は未知数。虎のブルペンはまさに火の車だ。

　藤浪が少しでも長いイニングを投げてくれれば－という願いも込められている。今季、最も球数を投げたのは、プロ初登板初先発時、３月３１日のヤクルト戦（神宮）の１０５球だ。復帰登板した２６日の試合後のお立ち台では「しっかり調子を上げていって、完投して、チームに貢献できればなと思います」と高らかに宣言した。自覚も準備も、すでに整っている。

　この日、甲子園での指名練習に参加した藤浪はキャッチボール、ランニング、ブルペンでの投球練習で汗を流した。６月２日のソフトバンク戦（ヤフオクＤ）でのプロ初完投も見えてくる。

　「（ＤＨで）打順の巡りあわせで交代することはないので、そういう意味ではしっかりと投げられるようにしたいです」

　貯金８で巨人とはゲーム差は１・５。巨人に肉薄するチャンスもあったのにリリーフ陣が崩れて負けた。僕が助けます。１９歳の黄金ルーキーが、最後までマウンドに君臨する。

（紙面から）