阿部神話止まった

　ソフトバンクが３連勝。１回に長谷川の４号３ランで先制。６回途中まで２失点の寺原から細かくつなぎ、逃げ切った。寺原は３勝目。岩崎がプロ初セーブを挙げた。巨人は沢村が制球に苦しみ、４敗目。打線もつながりに欠けた。

　ついにこの日がやって来た。巨人・阿部の「不敗神話」が止まった。４回に寺原のカーブを右翼席へ運ぶ１３号ソロをたたき込んだが、反撃はこの回の２点だけ。９回も三者凡退に終わり、１点及ばず試合終了。２０１０年７月４日の阪神戦から続いてきた「阿部が東京ドームで本塁打を打った試合の連勝」は３７でストップした。

　「いいんじゃないの、そんなの。記録にもならないし」。不敗神話が止まったことを阿部は淡々とした顔で振り返った。でも、気持ちを整理する時は必要だった。その証拠に、ロッカーを出たのは試合終了から１時間以上もたってからだった。

　指揮官の思いに最終的には応えられなかった。２８日に零封負けを喫した原監督は一夜明けて、打線にメスを入れた。１番に坂本を入れ、亀井を３番、長野を５番に変更。その意図を「刺激というか、いい流れでいくのではないかということ」と説明したが、無言の打線への喝だった。

　阿部は人一倍チームを思う男。４回は集中力を研ぎ澄ました。それでも責任は感じる。５回２死一、二塁で空振り三振。守りでも制球難の沢村をうまくリードできず、１回に３点を失った。「５回まで１００球も投げたら野手も疲れてしまう。そういうことを考えてバッテリーでやっていかないと」。阿部の口を突くのは反省ばかりだった。

　交流戦は５勝６敗１引き分け。借金先行の展開になったものの、２位・阪神とのゲーム差は１・５のまま。原監督は「いいものは出ている」と前を向くが、阿部の気持ちも同じだ。巨人優位の形は変わらない。「不敗神話」はまたつくればいいだけだ。　（川越亮太）