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　2013年5月18日にかけて、ドイツ・オーベルストドルフで開催されたフィギュアスケートの国際アダルト選手権・マスターズアダルトの部で、伊藤みどり選手(43歳)が優勝しました。

　数々の大会で優勝を重ねた伊藤選手ですが、久しぶりの優勝です。演技内容も素晴らしいもので、ダブルアクセルの成功を始めとして、ダブルループ、ダブルトゥループも決めて、得点は70.74点でした。

　我が国の女子フィギュアスケート史上最高のプレーヤーは誰か。なかなか難しい問いです。伊藤みどり選手や、トリノオリンピック金メダリストの荒川静香選手、国民的アイドル浅田真央選手らが候補に挙がると思いますが、

① 日本の女子フィギュアスケートのレベルを一気に世界トップレベルに引き上げた功績
② 伊藤みどりの演技を観て、フィギュアスケートに憧れプレーヤーとなった選手が大変多いこと
③ ジャンプ主体のアスリート・女子フィギュアスケートの先駆者として、世界の女子フィギュアスケート自体を変革していったということ

　の諸点を考慮すれば、私は伊藤みどり選手がNO.1だと思います。それ程に、伊藤みどり選手の存在・影響力は大きなものでした。

　日本人として、そして、アジア人としての初めての世界選手権優勝や、全日本選手権での8連覇を含む9回の優勝、NHK杯の6回の優勝など、伊藤選手の残した記録は枚挙にいとまがありませんが、その愁眉は何といっても、1992年アルベールビル・オリンピックの銀メダル獲得、特にその時のフリー演技の素晴らしさでした。

　この演技で、伊藤選手は最初のトリプルアクセルで転倒しました。この前年に世界選手権で優勝していたのですが、アルベールビル・オリンピックは調子が上がらず、しばしばジャンプに失敗していたのです。
　しかし、伊藤は敢然と2度目のトリプルアクセルに挑み、これを見事に成功させます。綺麗に着地した後、伊藤選手は右手で小さくガッツポーズをしました。テレビの前で応援していた私達は、一斉に拍手と歓声を送りました。　多くの日本国民が、テレビの前に釘付けとなり、一斉に歓声を上げ拍手したように思います。伊藤みどりとは、そういうプレーヤーだったのです。

　正直に言って、決して容姿に恵まれていたわけでは無く、カタリーナ・ビット選手のような何とも言えない雰囲気を湛えていたわけでもありませんが、スピード十分のスケーティング、全身バネのような動き、そしてジャンプを成功した時の本当に嬉しそうな様子が、とても印象的なスケーターでした。

　伊藤みどりは、アスリート・女子フィギュアスケーターとして、日本はもちろん世界的に観ても史上最高のプレーヤーであったと確信しています。

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