[표지인물]“수요시위가 이렇게 오래 갈 줄 몰랐어”
2011 12/13ㅣ주간경향 954호
ㆍ위안부 피해자 김복동 할머니의 소원은 ‘마지막 수요시위’
12월 14일이면 수요시위가 1000차를 맞는다. 장대비가 쏟아지고 눈보라가 쳐도 수요시위는 계속됐다. 매주 수요일 낮 12시면 위안부 피해자 할머니들은 어김없이 일본대사관 앞에 모였다. 목소리를 높여 일본에 사죄를 요구하고 책임을 물었다. 그 세월이 20년이다. 강산이 두 번 변할 시기다. 그만큼 할머니들도 늙었다. 1992년 60대의 나이로 수요시위를 시작했던 그들이 이제는 백발의 80대가 됐다. 남아있는 할머니보다 세상을 떠난 할머니들이 더 많다. 그러나 20년 세월 동안 변하지 않은 것도 있다. 사죄하지 않는 일본과 소극적인 자세로 방관만 하는 한국 정부다.
“지난 20년간 우리정부는 꿀먹은 벙어리”
“강하게 우리 정부를 때려야 한다.” 수요시위 1000차를 맞는 소회를 묻자 위안부 피해자인 김복동 할머니(86)는 정부를 향한 비판의 목소리를 높였다. 일본도 문제지만 지난 20년간 일본에 제대로 된 문제제기 한 번 하지 않은 우리 정부에 대한 불신과 분노의 표출이었다. “지금 나이가 90이 다 되어가는 할머니들이 사죄하라고 아우성치는 것도 할 짓이 아니다. 나이 많은 할머니들을 거리에 방치해두지 말고 정부가 앞장서서 해결해야 하는데, 꿀먹은 벙어리처럼 입을 다물고 있다.”
특히 이명박 정부에 대한 실망감은 더 크다. 이명박 대통령은 당선자 시절부터 일본에 ‘과거에 얽매여 있으면 오늘이 불행해질 수밖에 없다’며 과거에 연연하지 않겠다는 취지의 발언을 해 논란을 빚었다. 김복동 할머니를 비롯한 위안부 피해 할머니들은 청와대 측에 몇 차례 면회를 신청했지만 바쁘다는 이유로 만나기 어렵다는 대답만 돌아왔다.
정부가 손놓고 있는 사이에 싸움은 온전히 할머니들의 몫이었다. 김복동 할머니는 1992년부터 수요시위에 참여했다. 1차 수요시위가 1992년 1월 8일에 시작되었으니 초창기부터 참여한 셈이다. 시작할 당시 1000차까지 이어지리라고는 상상도 못했다. 할머니는 “처음에는 이렇게 오래 걸릴 줄 몰랐어. 이렇게 모여 시위를 하면 빨리 해결되겠지 했던 게 1000차를 넘어가고 있으니까 막막해”라고 말했다. 그런 막막함에 가끔 윤미향 한국정신대문제대책협의회(정대협) 대표에게 “변한 게 하나도 없다. 20년 전이나 지금이나 네가 해놓은 게 뭐가 있나”라고 핀잔을 주기도 한다. 윤 대표와 할머니들이 동분서주하며 고생했지만 아직 일본의 사죄를 받지 못했다는 안타까움의 다른 표현이다.
일본의 사과는 아직 못 받았지만 변화가 없는 것은 아니다. 위안부 할머니들의 용기와 의지로 위안부의 존재와 그 참상이 세계에 알려졌다. 1993년 김복동 할머니는 빈 세계인권대회에서 위안부 시절 참혹했던 경험을 증언을 통해 세계에 알렸다. 할머니는 싱가포르, 수마트라, 인도네시아, 말레이시아, 자바 등 오지로 끌려다니며 위안부 생활을 했다. 저녁이 되면 다리를 펼 수 없을 정도로 하루에만 수십명의 군인들을 상대해야 했다. 할머니는 세계인권대회에서 이때의 기억을 자세하고 침착하게 증언해 전세계 인권운동가들에게 큰 충격을 주었다. 이후 유엔 인권강령에 위안부 문제가 담겼다. 할머니의 용기 있는 증언이 있었기에 가능한 일이었다.
많은 사람들 앞에서 고통스러운 기억을 증언하는 것이 결코 쉬운 일은 아니었다. 마음의 고통에 몸이 먼저 반응했다. 빈에 머무는 16일 동안 몸무게가 4㎏이 빠지고, 스트레스로 얼굴이 부어올라 흉터가 남았다. 하지만 할머니는 이후에도 건강이 허락하는 동안에는 적극적으로 증언 활동을 했다. 일본, 미국, 캄보디아 등 초청이 오면 마다하지 않고 다녀왔다. 담담하고 침착한 김복동 할머니의 증언에 청중석은 자주 울음바다가 됐다.
“내가 눈을 감기 전에 한을 풀어주시오”
이후 부산과 서울을 오가는 장거리 투쟁이 이어졌다. 서울에서 집회나 회의 일정이 잡히면 전국 각 지역에 있는 할머니들이 기차를 타고 서울로 올라왔다. 당시는 정대협이 경제적으로 어려웠을 때라 할머니들은 각자의 주머닛돈을 털어 차비며 여관비를 댔다. 일본대사관 앞뿐만이 아니라 국회와 청와대에서도 집회를 했다. 그간 자신들의 잘못으로만 돌리며 억눌러왔던 고통과 한은 할머니들의 절규로 이어졌다. 처음에는 수요집회에 나와 고개를 숙이고 언론에 노출되는 것을 극도로 경계하는 할머니들이 많았다. 그러나 수요시위를 하면서 할머니들은 점차 ‘내가 부끄러운 것이 아니라 일본 정부가 부끄러운 것’임을 깨닫게 되었다.
할머니들이 시위에 적극적으로 참여하면서 삼엄한 긴장 속에서 경찰과 대치하는 경우도 많았다. 김복동 할머니는 “지금은 우리가 구호만 외치며 신사적으로 시위하지만 그 때만 해도 굉장했다”며 “각 지방에서 몸빼바지 입은 할머니들이 올라와서 대사관 앞에서 욕하고 계란도 던지고 했다”고 말했다. 당시에는 많은 할머니들이 아직 생존해 있을 때라 50여명의 할머니들이 시위에 참여했다. 국회든 청와대든 대사관이든 경찰들이 막아서면 그 자리에 그대로 드러누웠다. 경찰들은 그대로 할머니들을 둘러메고 차에 태워 서울역 광장에 내려놨다. 할머니들은 다시 기차를 타고 집으로 내려갔고, 일정이 있으면 다시 또 올라와 시위를 반복했다. 김복동 할머니는 “그렇게 올라갔다 내려갔다 그 짓을 얼마나 하며 살았는데”라고 말했다. 학생들과 시민들이 모여 함께 노래하고 춤도 추는 지금의 수요시위와는 사뭇 다른 모습이다.
서울과 부산을 오가며 열심히 시위에 참여했지만 주변의 시선은 여전히 신경쓰였다. 김복동 할머니는 부산에서 활발하게 장사도 잘 했고 이웃과도 사이가 좋은 편이었다. 할머니는 “그때 부산 다대포 양산상회 할매라고 하면 모르는 사람이 없었다”고 말했다. 하지만 자신이 위안부였다는 사실이 알려지고 나니 친구들을 만나기가 싫었다. 괜히 이상하게 보는 것 같아 한동안은 아예 바깥출입을 안 했다. 위안부였다는 사실이 알려지자 연락을 끊은 친척도 있었다. 할머니는 “바깥출입을 하도 안 하니까 말도 잊어버리고 텔레비전만 상대하다 보니까 꿈에도 텔레비전에서 본 사람만 나오더라”고 말했다.
“우리가 힘을 합쳐 끝을 봐야겠다”
용기를 내어 증언을 했지만 삶은 더욱 쓸쓸해졌다. 할머니가 1995년 위안부 할머니들의 거처인 광주 <나눔의 집>으로 옮겨간 것은 그래서였다. 그 곳에서 위안부 할머니들끼리 친동기처럼 정을 나누며 살았다. 그림을 잘그렸던 고 강덕경 할머니도 친동기처럼 가까이 지냈던 사람 중 하나였다. 그렇게 친했던 이들이 하나둘 세상을 떠났다. 할머니는 “그때 서로 언니 동생하면서 의논하고 위로해가면서 살았었는데 지금은 전부 다 죽고 없다”고 말했다.
친구들이 세상을 떠난 후, 김복동 할머니는 다시 부산으로 내려와 홀로 생활하다 시력이 급격히 나빠지자 지난해 3월, 서대문구에 있는 쉼터로 거처를 옮겼다. 많은 이들이 떠나간 지금, 할머니에게는 담배가 좋은 친구다. 건강이 안 좋아지면서 술은 끊었지만 담배는 친구 같아 끊을 수 없다. 할머니가 술·담배를 배운 건 열여섯, 위안소 생활을 하면서부터다. 위안소로 끌려온 이튿날, 지옥같던 첫날의 공포를 끊어내기 위해 자살을 결심했다. 위안소 청소를 해주는 중국남자에게 손짓, 몸짓으로 먹고 죽는 시늉을 하며 약을 구해달라고 했다.
집을 떠나올 때 어머니가 비상금으로 준 1원을 중국사람에게 주었다. 중국사람은 얼마 후에 무엇인가 담긴 병을 주면서 큰 양동이에 물도 떠서 같이 주었다. 병에 든 것을 입에다 대니 따가워 견딜 수가 없었다. 독약이 아니라 중국술 배갈이었다. 술도 많이 먹으면 죽는다는 소릴 들어 먹기로 했다. 목이 떨어져나가는 것 같았지만 한 병을 다 마셨다. 그리고 사흘 동안 의식불명상태로 있다가 깨어났다. 그렇게 술을 시작한 후 술을 끊기 전까지 하루에 2홉들이 소주를 한 병 반 정도 마셨다. 아침에 일어나면 밥상에 컵이 2개 놓였다. 하나는 물잔, 하나는 소줏잔이었다. 컵에 소주를 가득 채워 한 잔 마시고 그 다음에 물 한 잔 먹고 그리고 밥을 먹었다.
김복동 할머니의 소원은 ‘마지막 수요시위’다. 일본의 사죄를 받고 마지막 수요시위를 한 후, 단 얼마간이라도 마음 편히 살다 고단한 생을 마치는 것이다. 지금은 그 끝을 보기 위해 지치고 힘든 몸을 이끌고 수요시위에 나간다. 김복동 할머니는 “학생들이고 국민들이고 수요시위한다고 하면 모두 오잖아. 그 사람들이 누구를 위해서 오나. 우리들을 위해서 오는 건데 우리가 어디까지나 힘을 합쳐서 끝을 봐야겠다는 생각이다”라고 말했다. 할머니는 ‘마지막 수요시위’를 넘어 ‘전쟁 없는 세상’을 소원한다. “전쟁 나면 다 당한다. 안 당할 수가 없다. 희생자도 많고 여성들이 특히 그렇다.”
김복동 할머니가 ‘전쟁과 여성인권 박물관’ 건립에 1000만원을 기부한 것도 그런 이유다. 김복동 할머니는 “우리들은 죽고 나면 그뿐이다. 그러나 박물관은 과거의 역사고 과거에 우리나라에도 이러한 비극이 있었구나라고 깨닫는 공부방이 되는 거지. 앞으로 후세들이 살아가면서 과거에 우리나라가 어떠했다는 걸 잊지 말라는 것이다. 우리야 죽고 나면 아무 쓸 데 없는 거고”라고 말했다.
1000차 수요시위 이후에도 1001차, 1002차 수요시위는 이어질 것이다. 안선미 정대협 팀장은 “수요시위가 최장기 집회라는 이야기가 있지만, 하루라도 빨리 끝났으면 좋겠다”며 “고령의 할머니들을 거리에 나서게 하는 게 바람직한 일인가 하는 생각이 들지만 할머니들 스스로가 운동가가 되어 쉬라고 말려도 안 들으시는 상황이다”라고 말했다. 그는 “싸움이 쉽게 끝날 것 같지는 않지만 그래도 희망을 가지고 이어온 게 1000차였고, 또다시 희망이 있을 거라 믿는다”고 말했다.
참고: <강제로 끌려간 조선인 군위안부>, 한국정신대문제대책협의회·한국정신대연구회 엮음, 한울
<글·박송이 기자 psy@kyunghyang.com, 사진·김석구 기자 sgkim@kyunghyang.com>
[표지이야기]위안부 피해 실상 세계에 알렸다
2011 12/13ㅣ주간경향 954호
ㆍ1000차 수요집회가 남긴 것들
1992년 1월 8일 수요일. 정신대문제대책협의회(정대협) 회원 30명은 “일본 정부는 정신대 사실을 인정하고 공식 사과하라”고 요구하며 일본대사관 앞에서 1시간여 동안 침묵시위를 벌였다. ‘1회 수요시위’였다. 당시 정대협 회원들은 8일 뒤에 예정된 미야자와 기이치 당시 일본 총리의 방한에 반대하며 요구사안이 받아들여지지 않을 경우 매주 대사관 앞에서 시위를 벌이겠다고 선언했다.
이날로부터 7000여일이 넘도록 위안부 할머니들과 정대협 회원들은 일본대사관 앞에서 계속 수요시위를 했다. 12월 14일 1000차 수요시위로 위안부 피해자들은 7281일간, 만 19년 11개월 6일간 집회를 이어간 셈이다. 첫번째 수요시위가 벌어진 날에 태어난 아이가 대학생이 되고도 남을 시간이다. 계절이 바뀌고 세기가 바뀌었지만 일본 정부는 ‘위안부 범죄 인정’ ‘법적 배상’ ‘책임자 처벌’과 같은 위안부 할머니들의 목소리를 외면하고 있다.
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피해자 법적으로 인정 지원금 지급
일본군 위안부 문제는 1990년대 이전부터 여성단체를 중심으로 꾸준히 논의됐다. 1990년 11월 한국의 주요 여성단체를 중심으로 정대협이 출범했다. 정대협은 수요시위가 정기화되기 이전부터 일본 각료의 위안부 관련 발언 등이 나올 때마다 일본대사관 앞에서 항의시위를 주도했다. 정대협은 위안부 신고전화를 통해 피해자들의 이야기를 직접 듣기도 했다.
일본군 위안부 문제가 사회적인 파급력을 갖게 된 계기는 1991년 8월 김학순 할머니(1997년 사망)의 증언이었다. 서울 중구에 위치한 한국여성단체연합 사무실에서 열린 기자회견은 위안부 피해자의 최초 공개증언 자리이기도 했다. 17세의 나이로 석달간 강제로 일본군 위안부 생활을 겪다가 간신히 탈출한 사연이 세상에 알려졌다. 김 할머니는 일본 정부를 상대로 한 아시아·태평양 전쟁 한국인 희생자 보상청구소송을 제기하고, 일본 법정에서 위안부 피해상황을 증언하기도 했다. 이후 미군의 일본군 위안부 문서와 일본 방위청 도서관의 위안부 관련 문서가 발견되면서, 일본군 위안부 문제는 국제문제화됐다.
교과서에 정확한 사실 명시
위안부 피해자들의 운동은 ‘일제하 종군위안부 생활안정지원법안’ 통과로 일부 결실을 맺었다. 1993년 5월 18일 국회를 통과한 이 법은 위안부 피해자들을 법적으로 인정하고, 이들에게 지원금을 매달 지급하는 내용을 담고 있다. 당시 보건사회부(현 보건복지부)는 관련 부처 공무원과 민간전문가로 이뤄진 심의위원회를 구성해 첫 해에만 153명을 위안부 피해자로 공식 인정했다. 정대협 신고전화를 통해 접수된 위안부 피해자들의 상당수도 법적인 인정을 받았다. 이후 매해 5~10명의 위안부 피해자들이 심의위원회를 통해 위안부 피해자로 인정됐으며, 2011년 현재 정부에 공식적으로 인정된 위안부 피해자의 숫자는 총 234명이다.
교과서에도 위안부 문제가 명시되기 시작했다. 1990년대 이전 교과서에는 “젊은 여자들까지 산업시설과 전선으로 강제로 끌어갔다”, “여자들까지 침략전쟁의 희생물로 삼기도 했다”는 정도의 서술만 실려 있었다. 일본 제국주의의 강제노역에 동원된 근로정신대와 성적 착취의 피해자인 위안부가 명확히 구별되지 않았다. 이후 1997년 중학교 교과서는 “여성까지도 정신대라는 이름으로 끌려가 일본군의 위안부로 희생되기도 했다”며 보다 정확히 사실을 기재했다. 2002년 7차 교육과정 고등학교 국사교과서는 정대협의 교육자료를 참고자료로 인용해 위안부의 피해 실상을 생생히 전하기도 했다.
2007년 이후로 신고자 한 명도 없어
2년이 지난 현재 83명이던 위안부 할머니들의 숫자는 65명으로 줄었다. 여성가족부에 따르면, 할머니들의 평균연령도 86세로 높아졌다. 피해자의 수가 줄어드는 속도는 해가 지날수록 빨라지고 있다. 1993년부터 2011년까지 사망자 숫자를 5년 단위로 보면, 이러한 경향이 더욱 명확히 드러난다. 위안부 등록이 시작된 93년부터 97년까지 사망한 위안부 피해자의 숫자는 21명이었지만, 1997년부터 2001년까지 5년간 사망자는 41명이었다. 2002년부터 5년간 49명, 2007년부터 5년간 58명의 위안부 피해자들이 일본 정부의 사과와 배상을 받지 못한 채 세상을 등졌다. 2009년부터는 생존자 숫자도 100명 아래로 떨어졌다.
11월 30일 998차 수요시위에서 만난 위안부 피해자들의 건강상태도 좋지 못했다. 이날 시위는 태국에서 생을 마감한 노수복 할머니의 추모제로 진행됐지만, 건강 등의 이유로 5~6명의 위안부 할머니들만 시위에 참석했다. 할머니들은 주위의 부축 없이는 거동하기조차 힘들었다. 김복동 할머니도, 3월 <주간경향>과 인터뷰한 길원옥 할머니도 5분 이상 길게 대화를 나누기 어려운 상황이었다.
반면 새롭게 위안부 피해자로 인정받은 사람들은 2007년 이후로 단 한 명도 없다. 잠재적 ‘위안부 피해자’로 추정되는 사람들의 연령이 높아지면서, 신고전화 횟수 자체가 줄어들었기 때문이다. 여성가족부의 한 관계자는 “매년 2~3명 정도 위안부 피해자 신청 의사를 밝히는 분들이 있다. 하지만 얘기를 들어보면 위안부가 아닌 근로정신대 피해자이거나, 진술의 증명력이 부족해 모두 기각됐다”고 밝혔다.
올해 8월까지 위안부 피해자 심의위원이었던 윤미향 정대협 대표는 “234명 외에 위안부 피해자들이 더 있지만, 정식으로 등록하길 원하지 않으신다. 신고 건수도 거의 없어서 최근 심의위원회는 문서로만 피해자 지원금과 관련한 회의를 열었다”고 말했다.
한편 정부의 위안부 피해자 대책도 미흡한 것으로 나타났다. ‘2009년 위안부 피해자 지원사업 현황’에 따르면, 위안부 할머니들의 48.1%는 여성가족부가 지원하는 생활안정지원금이 부족하다고 응답했다. 광역 지방자치단체 담당공무원의 월 평균 방문 횟수는 0.1회, 기초 지방자치단체 담당공무원의 월 평균 방문 횟수는 0.8회로 나타났다. 보고서는 “지자체 담당 공무원의 방문 등 관심을 독려해 피해자들의 외로움을 해소해줘야 한다”고 결론내렸다.
<백철 기자 pudmaker@kyunghyang.com>
[표지이야기]시위 할머니들의 ‘아픈 기억들’
2011 12/13ㅣ주간경향 954호
ㆍ일본주도 아시아기금 둘러싼 분열과 일부의 삐딱한 시선 논란
계절이 바뀌고 세기가 바뀌었지만 20년간 이어진 위안부 피해자들의 평화적 저항은 결코 평화롭게 계속되지 못했다. 일본 정부가 주도한 ‘여성을 위한 아시아평화 국민기금’(국민기금) 이후, 위안부 피해자들은 분열을 겪었다. 국내 보수단체의 반대와 일본 정부의 방해도 계속되고 있다.
특히 국민기금 논란으로 인한 분열상은 위안부 피해자들의 저항의 역사에서 가장 뼈아픈 부분으로 남아있다.
국민기금은 1995년 7월에 발족한 일본의 재단법인이다. 이는 일본사회당(현 사회민주당) 소속의 무라야마 도미이치 당시 총리 주도로 세워진 것이다. 이에 앞선 1993년 고노 요헤이 관방장관은 “위안부 문제에 구 일본군이 직간접적으로 개입했다”며 “사과와 반성의 마음을 올린다”고 발표했다. 국민기금의 전무이사를 지낸 와다 하루키 도쿄대 명예교수는 경향신문 기고문을 통해 국민기금이 “1965년 협정을 전제로, 법적 책임론이 아니라 도의적 책임론에 기초한 국민적 보상의 길”이라고 밝혔다.
10월 12일 열린 수요시위 에서 한 정대협활동가가 시위 참가자들에게 위안부평화비 모형안에 대해 설명하고 있다. / 연합뉴스
국민기금은 와다 교수를 비롯한 16명의 민간인들이 민간으로부터 기금을 모아 필리핀, 대만, 한국인 위안부 피해자 284명에게 총 5억6500만엔(약 82억9250만원)을 지급했다. 1인당 200만엔(약 2900만원)가량을 지급한 셈이다.
하지만 국민기금이 순수하게 모금됐다는 데 대해서는 여러 반론이 존재한다. 1995년 당시 일본 정부는 관방장관을 통해 각 부서에 기금모금 ‘협조’를 지시한 바 있다. 건설장관이 하부기관에 공문을 보내 내부 모금활동을 한 뒤 보고를 올리도록 한 사실도 드러났다.
아시아기금 받은 할머니 정부지원서 제외
위안부 피해자들의 운동에 앞장서온 정대협은 국민기금에 강하게 반발했다. 당시 정대협은 국민기금이 일본 정부 차원의 ‘보상’이 아니라 ‘위로금’으로 보았다. 대부분의 위안부 피해자들도 국민기금에 반대했다. 안선미 정대협 팀장은 “1세대 할머니들도 병상에 누워서까지 반대하던 부분”이라고 설명했다.
대신 정대협은 1996년 10월부터 범국민 모금운동을 벌여 위안부 할머니들의 생계를 지원하려고 했다. 하지만 1997년 1월 일본 정부는 한국인 위안부 피해자 7명에게 의료지원금을 포함, 1인당 500만엔(약 7250만원)의 위로금 전달을 강행했다. 이후 정대협은 1998년 5월부터 자신들의 모금액과 정부 예산을 합쳐 위안부 피해자 1인당 4300만원의 생활안정지원금을 지급했다.
이 과정에서 정부는 위안부 피해자들로부터 국민기금을 수령하지 않겠다는 각서를 받았다. 국민기금을 받은 할머니들은 정부 지원에서 모두 제외됐다. 안 팀장은 “이 문제로 일부 할머니들은 정대협이 기금을 막았다며 불신을 가지게 됐다. 또한 일본 정부가 한일협정에도 불구하고 나름 노력을 했다는 변명거리가 됐다”고 말했다.
2000년대 들어 국민기금을 수령한 일부 할머니들과 위안부 피해자 심미자 할머니(2008년 사망)를 비롯한 33명이 ‘무궁화할머니회’를 만들었다. 이들은 2004년 성명서를 내고 “정대협은 형편이 어려운 7명의 위안부 할머니들이 아시아여성기금을 받았다는 이유로 공개적으로 매도했다” “우리 33명을 제외한 나머지는 진짜 위안부가 아니다”라고 주장했다. 당시 국민기금을 찬성했던 한 인사는 “할머니들이 모두 연로하신데 일본 국민들이 반성하고 모금하는 것을 받아들여야 한다고 생각했다. 지금 무궁화회 할머니들은 대부분 돌아가시지 않았나”라고 말했다.
여기에 보수인사가 개입하면서 문제가 복잡해졌다. 2005년 지만원 시스템클럽 대표는 심미자 할머니와 인터뷰를 한 뒤 시스템클럽 홈페이지에 ‘위안부 문제를 해부한다’는 글을 올렸다. 여기서 지 대표는 위안부의 80%는 “살림이 어려워 스스로 몸을 팔아 생계를 유지한 창녀”라고 표현해 논란의 중심에 섰다.
지 대표는 “당시 심 할머니가 자신처럼 일본군에 끌려간 사람은 20%에 불과하다는 말을 했었다”고 말했다. 지 대표는 이어 “정대협은 이름부터가 잘못됐다. 근로정신대는 위안부와 달리 여성인력을 동원해 후방에서 군수공장을 돌린 것인데, 정대협이란 이름이 정신대의 명예를 훼손하고 있는 것 아니냐”며, 일본군 위안부에 관한 생각은 변함이 없다고 밝혔다. 1000번째 수요시위에 대해 그는 “지금은 위안부 문제 외에 신경쓸 것이 많아 별다른 생각은 없다”고 말했다.
위안부 평화비도 일본정부 반대로 지연
또다른 보수단체는 일본군 위안부의 존재를 공공연히 부정해온 우익 인사를 한국에 초청해 대북전단 살포를 시도한 적도 있었다. 지난 3월 국민행동본부(본부장 서정갑)는 대표적 극우 논객 니시오카 쓰토무 도쿄기독교대 교수를 불러 강원 철원군 백마고지에서 대북전단 살포를 시도했다. 인근 주민들은 “긴장 국면이 조성되면 지역경제가 타격을 받는다”며 전단 살포를 무산시켰다.
니시오카 교수는 김학순 할머니의 일본군 위안부 첫 공개증언이 있었던 1991년부터 위안부의 존재를 부정해온 인물이다. 그는 <문예춘추> <정론> 등 극우 성향 잡지에 김 할머니가 강제로 끌려온 것이 아니라 자발적으로 성매매를 하러 온 것이란 주장을 폈다. 2007년에는 일본 국회의원 45명과 함께 미국 워싱턴포스트에 “일본은 위안부 강제 징집을 하지 않았다”는 내용의 전면광고를 내기도 했다.
서정갑 본부장은 올 3월 <주간경향>과의 인터뷰에서 “니시오카 교수의 과거보다는 최근 행적을 봐야 한다”며, 북한인권 문제에 있어 뜻을 같이하기 때문에 초청했다고 밝혔다.
일본 정부는 12월 14일로 예정된 1000번째 수요시위 ‘고춧가루 뿌리기’에 나섰다. 정대협은 시위 당일 일본대사관 맞은편에 위안부 평화비를 세울 계획이다. 하지만 9월 27일 일본 외무성이 “(평화비가) 일·한 관계에 부정적 영향을 줄 수 있다”며 한국 정부에 ‘적절한 대응’을 주문한 뒤 지금까지 종로구청의 평화비 건립 인가가 미뤄지고 있다.
정대협 측은 평화비 건립계획이 발표된 7월만 해도 종로구청이 협력적인 입장이었다고 전했다. 하지만 9월 이후 인가가 계속 미뤄지면서 급기야 70대 정대협 자원활동가가 종로구청 앞에서 1인시위를 벌이는 일까지 일어났다. 종로구청 측은 “압력이 들어와 허가를 내주지 않는 것은 아니다”라는 입장이다.
평화비와 함께 정대협이 추진하던 ‘전쟁과 여성인권 박물관’은 독립운동 단체의 반대에 부딪혔다. 2008년 정대협은 서울시로부터 서대문 독립공원 내에 박물관 설치를 허가받았다. 하지만 광복회가 “위안부 박물관 건립 추진은 독립유공자와 순국선열에 대한 존경심을 훼손하는 행위다”라며 건립에 반대하면서 박물관 부지는 서울 마포구의 성미산으로 옮겨졌다.
안선미 정대협 팀장은 “광복회의 반대는 우리 사회에 공고히 자리잡은 시선과 의식을 보여준다고 생각한다. 정대협이 박물관을 세우려는 이유도 이러한 벽을 깨뜨리고 다음 세대가 이 역사를 배워서 평화와 인권을 이야기할 수 있도록 하려는 데 있다”고 말했다.
<백철 기자 pudmaker@kyunghyang.com>