大砂嵐がアフリカ大陸初の関取

　日本相撲協会は２９日、東京・両国国技館で大相撲名古屋場所（７月７日初日・愛知県体育館）の番付編成会議を開いて十両昇進力士を決め、アフリカ大陸から初の力士となった大砂嵐（２１）＝本名アブデルラフマン・シャーラン、エジプト出身、大嶽、遠藤（２２）＝本名遠藤聖大、石川県出身、追手風、２９歳の琴弥山＝本名中倉幸基、島根県出身、佐渡ケ嶽、モンゴル出身の青狼（２４）＝本名アムガー・ウヌボルド、錣山＝の４人が新十両になった。大砂嵐は大嶽親方（元十両大竜）が２０１０年７月に部屋を継承して初の関取で、日大出身で昨年のアマチュア横綱の遠藤は所要二場所で昇進した。

　大嶽部屋初の新十両昇進が決まったこの日は、１月に亡くなった大鵬さんの誕生日。晴れ姿こそ見せられなかったが、大砂嵐は「稽古が一番だと言われていた。毎日、しこを５００回、てっぽうを１０００回と言われてました」。大鵬さんの言葉は今も胸に刻まれている。

　師匠の大嶽親方（元十両大竜）も「大鵬親方の誕生日に関取が誕生するなんて、縁があるのかな。きょうは大鵬親方の誕生日と関取誕生のパーティーを身内だけでやります」と喜びを噛みしめた。

　稽古場を埋め尽くした報道陣の中で、大砂嵐は白い歯を浮かべた。「うれしいです。親方の稽古とアドバイスで早く上がれた。お父さんとお母さんにも電話します。俺の夢はまだまだ」。１６歳で始めた相撲で横綱になりたくて、２０１１年に来日。入門を懇願して部屋を渡り歩いた。ようやく入門を認められた大嶽部屋から、１２年初場所で初土俵を踏んだ。

　敬虔（けいけん）なイスラム教徒で、名古屋場所３日目からラマダン（断食）に入る。「大丈夫。我慢できる」と、笑顔で受け流す。昨年の名古屋場所で迎えたラマダンでは、日の出から日の入りまで飲食ができないため、午前２時に自分でチャーハンを作ったり、愛知県稲沢市の宿舎近くにあるマクドナルドでハンバーガーを６個買って食べたりしてしのいだ。「ちょっと疲れたけれど我慢できる」と、今年も我慢で乗り切るつもりだ。

　大鵬さんの仏前に幕下優勝を報告したのは千秋楽。おかみさんの芳子さんから、大鵬さんが愛用していたカップをもらった。「心を鍛えろと言われてきました」（大嶽親方）という大鵬さんの教えが、注目を浴びる名古屋場所でも発揮されることだろう。　（岸本隆）