ERGAS(アーガス)日記

今回は、千葉毅郎さんの最後の単行本「破戒天使」より、
表紙の娘がヒロインである「東京天使」という作品について。

４〜５年ほど前に、古本屋にて無造作に置かれていた単行本。
いざ手に取って読んでみると、その１つ１つの作品が
とてもよくできたストーリーで、思わず衝動買いしてしまいました。

ところが読み終わった後、あとがきを見て衝撃を受けました。
作者は既に、この世を去っていたのです…。

生前、作者は何かを残したがっていたそうです。
自分がこの世に生きていたという証。
それは、自分の半生を捧げた「漫画」だったのです。

今回紹介する「東京天使」は、僕がこの単行本の中で最も好きな作品であり、
この単行本の中で最もメッセージ性の強い作品だと思います…。

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「腹へった…」
男がビルの屋上から、外を眺めている。
「最後に腹いっぱい食うことすらできないか…。情けない人生だったな……」
その場で腹の虫が鳴り響く。
しかし、男にとっては最早どうでもいいことだった。
屋上に設置されている柵によじ登る。
今まさに、男はビルの屋上から飛び降りようとしていたのだ。
「た…っ、高い…！！」
心臓がドクンドクンと鳴り響き、男は生唾を飲み込んだ。
（ど…どうせ一瞬だよ…！　楽にイケるって――！！）
意を決し、男は柵に足をかけた。

「キミ…いつからそこに！？」
柵を越えた僅かなスペースに、女の子が一人座っていた。
「ナ・イ・ショ」

女の子がその場で立ち上がる。
「ねぇ、おじさん…」
ここはビルの屋上。
落ちれば命は無いというのに、女の子は物怖じもせず笑みを浮かべた。
「あたし今、すっごくＨな気分なの…。どうせ死ぬんだったら、その前に…しない？」
少女の目に、一瞬吸い込まれそうな錯覚を覚える。
「とっ…止めようとして、そんな事言ってもムダだぞ！？」
「いいじゃん。最後の思い出に……しなきゃ、もったいないよ？」
男の決意が揺らぎ始める。
（惑わされるな――！！　ここで決心が揺らいだら、地獄の生活に逆戻りだ…！！）
「なんなら、ここでしてもいいよ？」
女の子がシャツのボタンを外す。
「ホラ…おっぱい」
女の子がシャツをはだけて胸を見せた。
「おい！！　ちょっと……！！」
「フフ…今日は下着つけてないんだ」
女の子が徐々に迫ってくる。
「たっ…頼むから、邪魔しないで……」
口ではそう言うが、男は暗示にでも掛ったように身動きが取れなかった。
女の子が男の手を掴むと、そのままスカートの中へと潜り込ませる。
「フフ…したくなっちゃった？」
ビルの屋上の柵の向こう側という非現実的な空間で、
目の前の女の子が笑みを浮かべる。
男が生唾を飲み込むと、ついに決心が揺れ動いた。
「オ…俺ん家でいいかな？」
「え？」
「ここじゃなんだし…ホテル行く金ないし……」
きょとんとした顔で男を見る。
（情けない……）

「いたっ、なんか蹴った！」
昼間にも関わらず、男の部屋は薄暗かった。
「ねえ、電気は？」
「止まってる。水道もガスも電話もぜーんぶ！」
女の子が訝しげな表情をする。
「別に問題ないだろ。さっさとやろうぜ？」
「待って！　いい物あげるね」
背中のバッグを取り出すと、女の子は中をゴソゴソと漁り始めた。
「なに？」
「天使の羽根！」

「はいはい！　キューピット様でもなんでも、俺の借金すべて肩がわりしてくれるならな！！」
「ホントなのに――っ！！」
男は女の子に背を向け、まるで相手にしない。
「俺の借金いくらあると思う？　３千万！！」
男が３本の指を立て、その金額を強調して言う。

その瞬間、女の子が男の顔をそっと胸に埋めた。
「ごめんね……。辛い事、なくしてあげられない……」
男から女の子の顔は見れないが、おそらく同情したような表情を浮かべているのだろう。
「いいよ…どうせ、やり終わったら死ぬし…」
「まだそんな事言って…」
「やりに来たんだろ！？　さっさと気持ちよくなろうぜ！」
男が強引に女の子の腕を掴んだ。
「あんっ」
「止めるためのウソだったなんて言うなよな！！」
女の子の胸に手を伸ばし、力任せに愛撫する。
「ラッキーだよ。最後にこんなスケベ女と出会えてさ！」
「い…いい事あったじゃない……！！」
女の子が苦悶の表情を浮かべながら言う。
「天使なんて信じてる、青臭い小娘だけどな！」
「さっきまで泣いてたクセに…。なによコレ…」
女の子が男の股間に手を伸ばす。
「もっとイイ事してあげる」
やがて、女の子は自分から男を迎え入れた。
「ね…？　がんばってれば、もっとイイ事あるよ…。私を信じて……！」
「ガキが！　知ったふうな口きくな！」
男の上に馬乗りになると、女の子は優しい笑みを浮かべた。
「これでもあなたの１０倍近く生きてるんだけどな……」
女の子が腰を動かし始める。
「辛い事は、どこまでいってもなくならない……。
　悲しいけど、あたしにもどうする事もできないの…。
　だからせめて…がんばればその分イイ事あるように――。
　あたしが見守っててあげる――！！」
女の子が男の耳元でそっと囁いた。
（あなたの“心”が倒れなければ…辛い事だって、いつかは終るんだもの――）
「なんだよ……！　なんなんだよお前……！！」
男の頬に両手を添えると、女の子が顔を近くまで寄せる。
「天使が見守ってるって言ったでしょ？」

翌日、男は布団の上で目を覚ました。
枕元には、あの女の子から渡された天使の羽根。
「夢……じゃ…ない？」
すると、ドンドンと家のドアを叩く音が聞こえてくる。
「桐山さーん！！　いないんですか――！？」
着替えをしてから玄関のドアを開ける。
「桐山さ…」
「なんだ、君達…」
すると、そこには二人の女性が涙を浮かべながら立っていた。
「よかった！　３日も会社休むからみんな心配して…」
「自殺でもしたんじゃないかって……！！」

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数年振りに読み返し、生きていればイイ事があると再認識させられた作品でした。
この漫画と出会えて良かったと、心から思います。

巻末の「Ｓｗｅｅｔ　Ｓｏｕｌ　Ｍｕｓｉｃ」も、
ストーリー重視の作品でとても面白い作品だと思います。
また、表題作である「破戒天使」のようなギャグ漫画もあり、
他にも色々と作品を読んでみたかったのですが、それはもう叶う事はありません…。

ちなみに表紙イラストの彩色は、今は亡き漫画家刹奈さん（＃７にて紹介）によるもの。
最初で最後であろうコラボは、とても綺麗に仕上がっています。

裏表紙にもありますが、この単行本は３３歳でこの世を去った漫画家、
千葉毅郎さんが遺した感動と哀惜の傑作コミック集です。

『著者：千葉毅郎
　プラザＣＯＭＩＸ
　発行：蒼竜社』