本田がいなくてもオレがいる！　アジア最終予選オーストラリア戦（６月４日、埼玉）でＭＦ本田圭佑（２６＝ＣＳＫＡモスクワ）の代役として最有力候補のＭＦ中村憲剛（３２＝川崎）は「どんな時も、いつ出てもいいように練習することは大事なこと」とベテランらしく気負いはない。大一番に向けて着々とコンディションを整えている。

　本田が不在だったヨルダン戦では、トップ下のポジションを香川真司（２４＝マンチェスターＵ）が任されたが、チームをけん引できずに敗戦。昨年までは本田の代役を中村が務め、安定したパフォーマンスを発揮した。元日本代表ＭＦラモス瑠偉氏（５６＝ビーチサッカー日本代表監督）が「憲剛を入れるべきだったよ！」と吠えたほどだ。

　今回のオーストラリア戦も直前合流になる本田の出場は微妙な情勢だ。香川は本来の左サイドに戻る可能性が指摘されており、中村がトップ下として出場する場面もあり得る状況。本人も「コンディションがすごくいいんでね」と笑顔で自信を示した。

　かねて中村は「本田の代役と言うのはやめて」と話すように、あくまで自分らしいスタイルで日本代表に貢献する構え。長い間チームを支えてきた大ベテランが、決戦に向けてキーマンになるかもしれない。

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posted at 2013.5.28

中村 憲剛
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