リコシェの空中技がＶ１５阻む

　ドラゴンゲートは実力ナンバーワン決定トーナメント「キング・オブ・ゲート（ＫＯＧ）」を制したリコシェ（２４）＝米国＝が、王者のＣＩＭＡ（３５）に挑戦するオープン・ザ・ドリームゲート選手権を、６月１６日の福岡大会で行うことを決めた。一昨年１２月からベルトを守るＣＩＭＡはこれまでＶ１４に成功したが、今回は世界屈指の空中技の使い手が相手だけに、苦戦は必至だ。

　今月２５日の大阪大会で行われたリコシェと鷹木信悟（３０）のＫＯＧ決勝戦は、ここまでのドラゲー年間ベストバウトともいえる死闘だった。鷹木はラリアットなど力技を次々に繰り出したが、そのたびにリコシェは苦しそうな表情を浮かべながらも立ち上がる。そして１８分４１秒、鷹木がラリアットにいこうとした右腕を巧みに絡め取り、メキシコ式のエビ固め「ラ・マヒストラル」に丸め込んでカウント３。華麗な空中技を期待していたファンには意外なフィニッシュだったが、リコシェはそれだけ勝利にこだわっていた。

　３年前に米国でリコシェを発掘したＣＩＭＡは、大喜びでリングに上がって祝福するとともに、自分のベルトへの挑戦者に指名。リコシェは「このチャンスを必ず生かしたい」と意気込んだ。

　ＣＩＭＡのこれまで１４回の防衛ロードで、空中技の使い手は吉野正人、ＰＡＣらがいたが、跳躍力ではリコシェが断トツ。特にコーナー最上段から２回転するダブルローテーション・ムーンサルトプレスは加速度がつく分、威力は抜群。まともに浴びれば、頑丈なＣＩＭＡでもひとたまりもない。ＣＩＭＡが自ら与えた挑戦権は、ひょっとすると自分で自分の首を絞めることになるかもしれない。