ピクシー体制６年目の曲がり角＜２＞　逆襲のカギはタレントそろう中盤

　ストイコビッチ監督が心中のイライラをのぞかせたシーンがあった。１−２で敗れた５月３日の川崎戦の試合後。報道陣から玉田を先発から外した理由を問われると、声を荒らげた。「先発メンバーを決めるのは私だ。説明する必要はない」

　伏線は前節の広島戦にあった。決定機でループシュートを外した玉田に、「愚かなプレー」と激怒。川崎戦のスタメン落ちは“懲罰人事”だった。信賞必罰がピクシーのポリシーとはいえ、玉田はトップ下で攻撃をつかさどる中心選手だ。

　玉田の代役にも問題があった。新外国人のヤキモフスキーだ。ピクシーは開幕スタメンに起用するなど重用しているが、本来サイドのプレーヤーで細かいパス交換は苦手。周囲の小川や藤本と連係できず、試合中に浮いてしまう場面が多い。

　ピクシーは「彼はＪリーグに慣れる必要がある」と成長に期待しているが、今のグランパスにヤキモフスキーと心中する余裕はないはず。玉田とはかりにかけるような事態が再発すれば、反攻はおぼつかなくなる。

　守りでは昨季ブレークした守備的ＭＦ・田口がやや安定感に欠けている。３日の川崎戦でも中盤でボールを奪われ、カウンターを食らう場面がたびたびあった。

　田口は「今までは無難な横パスばかり。今年は裏を通すパスや、ドリブルで運ぶプレーにトライしている。自分で状況を打開したい」と語る。

　プレーヤーとして新境地を開拓しようという意欲があり、時としてそれが裏目に出る。一方でアシストはチーム最多４つを記録している。状況判断に磨きがかかれば、一皮むけたボランチへ進化する可能性はある。

　故障がちのダニルソンが今年は開幕から好調をキープし、小川も１１得点した０８年に近いパフォーマンスを見せている。タレントぞろいの中盤が機能することが、逆襲には不可欠だ。　（木村尚公）