西武　木村　プロ３打席目のＶ弾　ドラ１元投手から打者転向

＜Ｄ・西＞８回、プロ初本塁打を放ち、ナインに祝福される西武・木村 Photo By スポニチ

　西武の木村文紀外野手（２４）が、２８日のＤｅＮＡ戦でプロ初本塁打を放った。同点の８回に代打で出場し、左中間席に値千金の決勝弾を叩き込んだ。

　昨年９月に投手から外野手に転向したばかり。１６日のイースタン・リーグ日本ハム戦（鎌ケ谷）で大谷翔平投手（１８）から２本塁打を放ち、１軍昇格のチャンスをつかんだ男が、プロ３打席目でいきなり結果を出した。

　野手に転向したばかりとは思えない、豪快なスイングだった。１―１の８回。木村の鋭い打球が左中間席に突き刺さった。プロ初本塁打は、チームを救う値千金の勝ち越しアーチとなった。

　「うれしいのひと言。監督からベンチで“キム（塁に）出ろ！”と言われたので何が何でも出ようと思った。貢献できて凄くうれしい」

　好投を続けていた菊池の代打として打席に立った。「代打に対しては一発を避けたいはず。だからカットとスライダーが多くな　る」という片岡からのアドバイスを冷静　に思い返していた。初球と２球目はスライダー。ともに見送った直後の３球目。真ん中へ入ってきたスライダーを思い切り振り抜いた。「弾道が低くて」打球ばかり　見ていたため、一塁を踏んだかどうかも分からず踏み直すほど、無我夢中だった。

　二刀流に挑戦している日本ハム・大谷との対戦で、１軍昇格のチャンスをつかんだ。１６日のイースタン・リーグ日本ハム戦（鎌ケ谷）。木村は大谷から２本の場外本塁打を放った。「あんな注目されている投手から打てて自信になった」。２０日の阪神戦（西武ドーム）で１軍に昇格。２３日の広島戦（西武ドーム）でプロ初打席に立ち、左翼フェンス直撃の二塁打。この日はわずかプロ入り３打席目だった。

　０６年高校生ドラフト１巡目で入団した７年目。渡辺監督の現役時代の背番号４１を託され、大きな期待を寄せられた。１１年にはプロ初勝利も挙げた。しかし、昨季開幕前の練習中に腰を痛め、本来の投球ができなくなったため、９月に野手転向。毎日１７００スイングを自らに課し、入浴が困難になるほど手の皮はボロボロにむけた。猛練習で体をいじめ抜き、痛み止めの薬を飲み過ぎて吐き気を催したこともあった。体重は９３キロから８３キロまで落ちた。

　昨オフ、背番号が４１から５１に変更となった。４１への思いを問われると、無言で目を潤ませた。栄誉ある番号の歴史をつなぐことができなかった悔しさがにじんだ。「この１本に満足せずどんどん打ちたい」。これからは野手・木村として野球人生を再スタートさせる。 【試合結果】