阪神・ボイヤーが入団会見　日本で１６１キロ出す

　目指すは１００マイル（約１６１キロ）だ。阪神は２７日、西宮市内の球団事務所で米メジャー、ロイヤルズ傘下３Ａオマハに所属していたブレイン・ボイヤー投手（３１）の入団を発表した。

　「巨人に追いつき追い越せというところで、中継ぎに疲れがきている中で獲得した」。会見に同席した中村ＧＭはこの時期での獲得の理由を説明した。ブレーブスで２００５年にメジャーデビューしてから中継ぎで２３３試合に登板した右腕。今季はマイナーでプレーしたが、０８年には７６試合に出場している。

　売り物は１９１センチの長身から投げ下ろす真っすぐ。「今までは９９マイルが最速で、２年前に出した。でも今年も９８マイルは何回か出している。まだ１００マイルは出していないので日本で投げたい」との抱負を語った。自信のある球種としてカーブと４シームを挙げ「自分は攻めるスタイルでそれで打たれたら仕方ないと思っている」と話した。

　日本でプレーする米国人選手の中で、最も親しいのが、くしくも同僚となるスタンリッジ。「彼が日本にいるというのが（来日する）支えになった。かれは日本人は素晴らしいといつも言っているので、自分も日本が好きになると思う」と、日本での生活にも不安はないという。またマートンとは８歳の時にリトルリーグで対戦した経験もある。ただし、この時は投手ではなく外野手だった。

　投手になったのは高校３年時、１試合を投げただけだったが、これがスカウトの目に留まりブレーブスに指名されたという。

　チームは好調でも中継ぎに不安がある。コンラッドを控えに回していることから、外国人投手３人制で戦える。和田監督は「１５０キロ近い球を投げる投手はウチのリリーフでは少ないから、そこで抑えてくれればと期待している」と１日も早い１軍合流を望む。　（中山隆志）

　▼ブレイン・ボイヤー　１９８１年７月１１日生まれの３１歳。１９１センチ、１０２キロ、右投げ右打ち。米国ジョージア州アトランタ出身。００年にブレーブスに指名され、０５年にメジャーデビュー。同年には４３試合に登板し４勝を挙げた。その後、カージナルスなどを経て今季はロイヤルズ傘下３Ａオマハでプレーした。メジャー通算２３３試合に登板し９勝１４敗２セーブ、防御率４・８１。背番号は４４。１年契約で年俸４０万ドル。