"일본 정부는 계속되는 위안부 망언 중단하고 즉각 사죄하라"
론 김 뉴욕주 하원의원을 비롯해 뉴욕·뉴저지 한인단체들은 24일 맨하탄 주유엔 일본 대표부 앞에서 하시모토 도루 일본 오사카 시장의 위안부 망언을 규탄하는 구호를 외치며 항의 시위를 벌였다.

집회에는 에드워드 브라운스타인 뉴욕주하원의원과 함께 뉴욕한인회, 뉴욕한인학부모협회, 퀸즈한인회, 뉴욕상록회, 뉴욕광복회 등 단체 관계자 30여명이 참석해 ‘역사왜곡 중단하라’, '위안부가 필요했다는 하시모토는 각성하라‘라고 적힌 피켓들을 들고 일본 정부의 공식 사과를 촉구했다.

이날 시위를 주도한 론 김 의원은 "하시모토 시장의 발언이 위안부 피해자들과 가족 및 전 세계인들의 공분을 불러일으켰으며 관계자들의 인권을 침해했다"고 지적하고 “피해자들과 가족들, 한인사회의 항의의 뜻을 밝힌다”고 강조했다.

김 의원은 이어 지난 22일 니시다 츠네오 주유엔 일본대사에게 면담을 요청했던 것<본보 5월23일자 A2면>과 관련 “항의 서한을 보낸 다음 날 일본 유엔대사관으로부터 ‘2주내로 면담을 갖자’는 답장을 받았다”며 “현재 구체적인 날짜와 참석자 등을 조율하고 있으며 면담을 통해 우리의 입장을 강력하게 일본 정부에 전달할 계획이다”고 말했다.

최윤희 뉴욕한인학부모협회 공동회장도 이날 집회에서 “하시모토 시장의 발언은 그가 제대로 된 역사교육을 받지 못했기 때문이다”면서 “두 번 다시 이 같은 망언이 나오지 않도록 미 공립교육에서도 위안부 문제를 학생들에게 제대로 가르쳐야 한다”고 목소리를 높였다.

한편 하시모토 시장은 지난 13일 일본군 위안부 제도에 대해 "총탄이 오가는 상황에서 정신적으로 신경이 곤두서 있는 강자 집단에 위안부제도가 필요하다는 것은 누구라도 알 수 있다"면서 "왜 일본의 종군 위안부제도만 문제가 되느냐. 당시는 세계 각국이 (위안부제도를) 갖고 있었다"고 망발을 늘어놨다.<조진우 기자>A1