札幌市は２１日、認可保育所の空きを待つ４月現在の待機児童は６１３人で、全国の市町村で２番目に多かった１年前の９２９人より３００人余り減ったと発表した。自宅で求職活動をしている人の児童を除外した最終的な待機児童は３９８人といい、会見した上田文雄市長は「２年後に待機児童ゼロを目指す」としている。
不況で共働き世帯が増えた影響などから、札幌市では２０１０年に待機児童が倍増して８００人を超え、全国３位に。過去最多となった昨年は名古屋市に次ぐ２位だった。
市はこれまでも保育所の定員を増やしてきたが、昨年度は保育所の定員を１２０９人増やし、保育士が自宅などで児童を預かる「保育ママ」や、運営時間を延長して預かり保育を行う幼稚園を増やしたりした。
今年は待機児童が大幅に減ったものの、「（保育需要は）まだ増えていく。最大限努力したい」と上田市長。１０月には三つの区で、保育を希望する保護者にきめ細かに対応するコーディネーターを配置する計画がある。保育ママや幼稚園の預かり保育は定員に余裕があるという。