菅野　負けなし５月ラス投へ全開

　２５日のオリックス戦（東京ドーム）に先発する巨人・菅野智之投手（２３）が２４日、「若さ」を武器に５月ラスト登板を飾ると誓った。新入社員の中にはこの時期に心身の不調をきたす「五月病」となる人もいるが、Ｇの黄金ルーキーは無縁。交流戦単独首位のオリックスに真っ向勝負を挑む。

　「僕は５月の方が気持ちが張るんです」。ジャイアンツ球場で菅野が力強く言い切った。約１時間の練習後、「五月病って何ですか？」と報道陣に逆質問するほど。「自分に唯一出せるのは若さ」と大きく胸を張った。

　決して、カラ元気ではない。５月の菅野は絶好調で、３試合に登板して２勝負けなし。１８日の西武戦（東京ドーム）は勝ち星がつかなかったが、９イニングで１２三振を奪ってチームのサヨナラ勝ちを下支えした。月間防御率２・４９は５人の先発投手陣の中で内海に次ぐ安定度。いまや、連続日本一を狙う巨人に欠かすことのできない存在だ。

　４月は慣れない環境に苦しんだ。中６日での調整や新人特有の緊張感から「探り探りの部分があった」という。しかし、ここにきて調子は上昇。実力をフルに出し切れるようになった。オリックスは中日に連勝するなど波に乗っているが、菅野は「粘り強く、投げていきたい」と勢いをその右腕で食い止める決意でいる。　（川越亮太）