大谷は意識　「勝ちたい」

　一方の大谷は、藤浪との初対決に向け「直球を待ちたい。向こうも成長していると思うが、自分も良くなっている」とライバル意識をあらわにした。

　最速１５７キロを記録した投手デビューから一夜明け、大谷は札幌市内の室内練習場でエアロバイクなどの有酸素運動で疲労回復に努めた。前夜は投球後の興奮状態から「なかなか寝られなかった」と何度もまばたきをしたが、藤浪とのプロ初対決には一転、目を輝かせた。

　阪神２連戦では、２５日は右肩の影響を考え、守備には就かずに代打として待機する。藤浪が先発する２６日は右翼で先発出場予定。大谷は「同級生と初めてやるので勝ちたい」と言葉に力を込めた。昨春甲子園での初対決後、２人は互いを認め合い、友情を温めてきた。前夜も「初登板、おめでとう」「甲子園に行くから」とメールをやりとりした。

　「向こうは勝ち星を挙げているし、すごくいい投手。身長が高いので、早めにタイミングを取って対応したい」と二刀流らしく、投手の目からも分析した大谷。今後は投げ合う可能性もあるが、まずは打者として、聖地でのライバル対決第１章を制す。　（中村博格）