黒田、３回途中降板で今季３敗目　今季ワーストの８安打５失点

　【ボルティモア穐村賢】黒田、おまえもかぁ〜。ヤンキースの黒田博樹投手（３８）は２２日（日本時間２３日）、敵地でのオリオールズ戦に先発したが、本調子にはほど遠く、２回に打球が右ふくらはぎを直撃するアクシデントもあり、３回途中降板で今季３敗目（６勝）を喫した。ここまで好調を維持してきた日本人先発陣だが、マリナーズの岩隈久志投手（３２）が２０日のインディアンス戦で今季ワーストの５失点。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）も２１日のアスレチックス戦で好投が報われないなど、今季１０試合目の登板でそろって“小休止”となってしまった。

　黒田が“魔の１回”にはまった。この日の相手は前回の対戦（４月１４日）で完封勝利を挙げたオ軍。わずか３球で２死までこぎつけ、快投再びの予感も漂ったが、そうは問屋が卸さなかった。

　続く３番マーカーキスへの３球目。８３マイル（約１３４キロ）のスライダーがすうっと真ん中に入っていった。黒田は「制球ミス。真ん中にスライダーが入って…。不用意な一球だった」と悔やんだが、後の祭り。快音を残した打球は右中間席に飛び込む先制弾となった。

　「（この一発で）流れが一気におかしくなった」と右腕。続くジョーンズに中前にはじき返されると、５番デービスにはバックスクリーン右に運ばれた。前回登板までの９試合で喫した１３失点中７失点が１回という“魔の立ち上がり”に再び黒田が魅入られた。

　２回２死二塁の場面では“泣きっ面に蜂”。マチャドのライナー性の打球が右ふくらはぎを直撃した。黒田は「無理すれば全然投げれる状態」とこの回こそ投げきってみせたが、３回に連打を浴びて無死一、三塁としてしまっては、それも強がりにしか聞こえない。責任感の強い男は続投を志願したが、ジラルディ監督に促される形で無念の降板となった。

　「３回途中で３（失）点だったので、いつものように粘り強く投げればっていう状態だった。当たり所も悪くなかったのですごく悔しい交代」と黒田。自身ワースト５に入る早期降板に自然と表情も曇り、歯切れも悪くなった。

　岩隈、ダルビッシュとともに開幕から好投を続けてきた日本人先発トリオが今季１０試合目の先発でそろってつまずいた。相手の研究も進む中、黒田本人が前回登板後に「１年通してそううまくはいかない」と話した通りになった。ただ、いずれも制球ミスなどによる被弾がきっかけで、今後に暗雲漂う展開ではなさそう。真価が問われるのは次回登板。借りをきっちり返し、再び“常勝”ロードに乗る。