大谷１５７キロ　歴史的二刀流デビュー

　ともに決め手を欠いた。ヤクルトは２回に中村の２点三塁打、８回に森岡の適時打で加点したが、日本ハムは１−３の８回に中田が２ラン。プロ初登板の大谷は５イニング２失点で勝敗はつかず。

　日本ハムのドラフト１位ルーキー大谷翔平投手（１８）が２３日、ヤクルト戦（札幌ドーム）に先発して１軍初登板し、投手と野手の「二刀流」デビューを果たした。最速１５７キロをマークしたが、５イニングを６安打２失点で降板。８回に味方が同点に追いつき、勝敗はつかなかった。試合は３−３で引き分けた。

　白星をつかむことはできなかったが、二刀流ルーキーは、投手としても輝いた。新人の初登板では史上最速となる１５７キロをマーク。初回には、全１０球、ストレート勝負で全球１５０キロ超えという規格外投球を披露した。

　「二刀流劇場」は、幕開けから度肝を抜いた。記念すべき第１球は、ミレッジに対し、外角低めに外れた１５２キロの速球。２回の先頭、バレンティンの２球目にスライダーを投じるまで直球を続け、３回にはそのバレンティンを相手に、１５７キロを計測した。

　新人投手のデビュー戦としては、西武・松坂の１５５キロを筆頭に、日本ハム・ダルビッシュが１４５キロ、楽天・田中が１４６キロ、ヤクルト・由規、阪神・藤浪が１５１キロを記録していたが、並み居る怪物たちを超える剛球ショーに３万６６０８人の観客も酔いしれた。

　初回は１死三塁のピンチを招いたが、岩村を二ゴロに仕留めるなど、スコアボードに「０」を刻んだ。しかし、２回に２死から内野安打と四球で一、二塁とし、中村の左中間適時三塁打でプロ初失点。８６球のうち半分の４３球で１５０キロ超えを記録したが、毎回安打で毎回得点圏に走者を背負い、１点ビハインドの５回、６安打２失点で交代となった。「すごく緊張したけど楽しかった。セットでストライクがとれないなど、課題が見つかったのが収穫」と初登板を振り返った。緊張から「負けてしまったけど」と言い間違えるシーンもあったが、８回に中田が１２号同点２ランを放ち、自身の黒星は消えた。

　打者としても１５試合で３９打数１２安打、打率３割８厘の数字を残す黄金ルーキーが、投手としても、限りない可能性を見せつけた。　（中村博格）