こじはる「ヤバッ！」まさかの速報20位
第５回ＡＫＢ４８選抜総選挙の速報発表から一夜明けた２３日、メンバーたちは悲喜こもごもの反応を見せた。２０位とまさかの出遅れを喫した昨年７位の小嶋陽菜（２５）は、ツイッターで「私も不安」と思いの丈を明かした。３位大島優子（２４）１５位篠田麻里子（２７）１８位高橋みなみ（２２）らが静観（２３日夕時点）する中、対照的な反応。だが、過去４回は追い込みで順位を上げており、大逆転で５年連続「神７（セブン）」を狙う。
笑顔の中に、危機感を封じ込めた。速報順位は２２日、所属するチームＢの公演のアンコール中に発表された。選抜圏外スタートに、小嶋は笑顔のまま頭を下げて感謝したが、実はマイクを通さずに「ヤバッ！」と口走っていた。日付が変わり、気持ちが落ち着いたのか、２３日１時すぎに思いをツイッターを更新した。
「今日は皆さんにお祝いしてもらった素敵な生誕祭だったから、呟（つぶや）かないつもりだったけど、速報後の私のファンのみんなの顔が忘れられないー。謝らないでねー（＞＿＜）私も不安だけど、頑張ろ（бвб）！」。
２２日は小嶋の２５歳の生誕祭公演だった。おそろいの「こじはるＴシャツ」を来たファンが肩を落とす姿が、目に焼きついていた。それだけに、不安と申し訳ない気持ちでいっぱいだったようだ。
とはいえ、小嶋は出遅れからの逆転を得意としている。過去４回の総選挙のうち、３度は２ケタ順位から１ケタに上がっている。速報後は、ツイッターを通じて弱音を吐くのが「恒例行事」にもなっている。速報１１位だった昨年も、「速報後、食べていたパスタがのどを通らなくなった」と告白。支えたいファンの心理をくすぐったのか、最終的には７位へアップした。
速報は投票受け付け開始後、わずか１日で発表されたが、投票は６月７日まで行われる。「追い込み脚質」の小嶋にとって、ゴールまで直線は十分に長い。
［2013年5月24日7時4分 紙面から］
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