【夏場所】稀勢、９年ぶり日本人無傷の１１連勝！

白鵬（右）に力水をつける稀勢の里。ともに勝って全勝を守った

　◆大相撲夏場所１１日目　○稀勢の里（突き出し）阿覧●（２２日・両国国技館）　横綱・日馬富士が、逆転優勝に向けて上昇気流に乗ってきた。大関・琴奨菊との２敗対決を上手投げで制し、６日目から６連勝で９勝目。１２日目に激突する全勝大関・稀勢の里を１敗に引きずり降ろし、２差逆転でのＶ６へ弾みをつける。横綱・白鵬は琴欧洲を上手投げ、稀勢の里は、西前頭３枚目・阿覧を突き出し、ともに無傷の１１連勝でトップをキープ。大関・鶴竜が１敗で追う。

　稀勢の里は落ち着いた取り口で全勝を守った。阿覧を右で突き起こして土俵際へ寄った。一瞬距離を取って下がる場面もあったが、最後は突き出した。「はたきだけは警戒してね」と冷静な表情で振り返った。日本人力士が無傷の１１連勝を飾るのは０４年春の千代大海、魁皇以来のことだ。

　０６年初の栃東以来の日本人Ｖへ周囲も動き始めた。母校の茨城・龍ケ崎市立長山中が、千秋楽まで優勝争いをしていることを条件に１００人規模のパブリックビューイングの開催を計画中だ。根本勇一校長（５６）は「優勝することを切に願っています」と期待した。

　１２日目は横綱・日馬富士が相手。過去の対戦は１６勝２６敗だが、ここ一年は３勝３敗の五分だ。悲願の初賜杯へ「本当に明日からが勝負だと思う。集中することが一番。思い切ってやるだけ」と静かに闘志を燃やした。