沢村　無念５イニング１／３ＫＯ　マー君に完敗

　完敗だった。６回途中でマウンドを降りた巨人・沢村はグラウンドを悔しげに見つめ続けた。自らと同じ１９８８年生まれの田中とのプロ初対決はライバルよりも先に降板し、５イニング１／３で６安打２失点。試合後は投げ負けたことを素直に認めた。

　「あれだけボール先行の投球になれば、チームに流れは来ないですね」と沢村。同級生対決での敗戦にさまざまな思いがわき上がる。「もちろん悔しさはありますよ」。前を向き続けたのが、せめてもの救いだった。

　１点を先制してもらったマウンド。スライダーが決まらず直球とフォークに頼る苦心の投球になった。一方、田中の序盤も良くない内容。沢村は最初、「ベストの状態でないのかもしれない」と思っていたが、次第にその思いは消えていった。

　着々とアウトを積み上げる田中に対して、自分は４番のジョーンズに２四球、５番のマギーに２犠飛を献上。原監督から「４、５番との対決はプロ同士との勝負としては恥ずかしい」と苦言を呈される投球に終わった。未熟さを知った沢村。力の差を痛感していた。

　「マサヒロはストライクとか、ストライクからボールとか考えてできていた。僕との差なのかなと思う」。でも、再戦の機会はきっと、やってくる。最後は「気持ちを切り替えてやっていきたいです」と言って球場を後にした沢村。雪辱の思いを胸に牙を研ぎ続ける。　（川越亮太）