マー　今季初完投で開幕７連勝

　楽天の田中が今季初完投で開幕７連勝。１回に先頭打者の長野に一発を浴びたが、その後は再三、走者を背負いながら要所を締めた。打線は１回にマギーの犠飛で追い付き、５回に再びマギーの犠飛で勝ち越した。巨人は３連敗。

　　　　　◇

　同世代対決に完勝。楽天のエース田中が「スミ１」で今季初完投勝利を飾った。０９年に並ぶ自己最多の開幕７連勝で、昨年からの連勝も１１に伸ばした。「８８年会」の共同発起人でもある坂本を抑え込み、沢村にも投げ勝った。チームを３連勝に導き、貯金も今季最多の４に増やした。

　最後の打者を中飛に打ち取り、ナインとハイタッチを交わす。勝利の儀式が心地よい。「勝ったことが大きいです。チームが連勝中だったし、良い形で次の試合にバトンを渡せたと思う」。１１３球。９イニングを投げきった充足感に浸った。

　滑り出しで頭を殴られた。「人生で初めて」という先頭打者弾を長野に浴び、「あー、やっちゃったな」とマウンドで苦笑い。しかし、すぐに気持ちを切り替え、２回以降はスコアボードに８つの「０」を並べた。注目の同世代対決でも田中に軍配が上がった。坂本には４打席で２奪三振、無安打に封じた。１点リードの８回２死一、三塁では初球のフォークが高めに浮いたが、結果オーライの右飛。「１本でも打たれると、後でうるさいので良かった」と笑った。

　ヤンキース、レンジャーズなど複数のメジャー球団が視察する中で、重量打線を相手に格の違いすら見せつける投球。今季初の満員札止めとなる２万１３５４人のＫスタでお立ち台。「巨人戦以外も見に来てください」と声を張り上げた。

　無傷の白星街道をひた走る右腕に、星野監督は「エースの投球？　その通り」とご満悦。絶大な信頼を受ける田中も「シーズンが終わるまでいきたい。チャンスはある」と無敗での２０勝宣言で応えた。最強右腕は走り続ける。　（井上学）