IBM、『Cell』プロセッサ開発中止の噂に対して声明

IBM は、同社のヘテロジニアス マルチコア プロセッサ『Cell Broadband Engine』(Cell/B.E.)の開発を中止することを認めた。Cell/B.E. は、主にソニーの家庭用ゲーム機『PlayStation 3』(PS3) に使用されている。

IBM でディープ コンピューティング担当バイスプレジデントを務める David Turek 氏は、ドイツの Web サイト『heise online』が19日に公開したインタビューのなかで、現行の『PowerXCell 8i』プロセッサが Cell ライン最後の製品になると述べた。

IBM は当初、次世代版 Cell プロセッサ『PowerXCell 32i』で、2基のデュアルコア『PowerPC』と32基の『Synergistic Processing Element』(SPE) コアという組み合わせを計画していた。現行版の PowerXCell 8i は、PowerPC コア1基と SPE コア8基を搭載している。

Turek 氏はインタビューのなかで「未来はハイブリッドにある」とも語っており、現在開発中の『POWER7』において SPE 技術の一部を使用する可能性を示唆した。

IBM の広報担当者は取材に対し Eメールで声明文を寄せ、スーパーコンピュータ『Roadrunner』における Cell/B.E. の成功について指摘した。Roadrunner は、AMD の『Opteron』と Cell/B.E. を組み合わせたハイブリッド構造で、一時期は世界最速スパコン ランキング『TOP500』の首位を独走していた。Cell/B.E. を採用する主要製品の PS3 は市場で苦戦しているものの、プロセッサが原因だとして非難されることはほとんどない。

IBM は、声明のなかで次のように述べている。「当社は、Cell によって得た経験に基づき、次世代型コンピューティングがマルチコアとハイブリッド技術の統合に大きく依存することになると考えている。当社は、2010年に登場予定の POWER7 ベースのシステムも含め、このハイブリッドおよびマルチコア戦略の一環として、Cell 技術への投資を続けていく」

IBM は、PS3 向けに Cell プロセッサの製造を続ける計画だとし、「当社は、ゲーム市場を対象に次世代型プロセッサの開発を続けていくことに期待をかけている」と説明した。

ただし同社は、これが Cell ベースになるのか、あるいは他のプロセッサをベースにするのか、具体的には明かさなかった。