【総選挙速報】こじはるア然２０位！初期メンバー出遅れ

　２１日から投票が始まった「第５回ＡＫＢ４８選抜総選挙」（６月８日・日産スタジアム）の速報順位が２２日、東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場で発表され、昨年４位のＨＫＴ４８・指原莉乃（２０）が２位以下に１万票以上の差をつける２万８５６３票で１位となった。無名のＳＫＥ４８・柴田阿弥（２０）が８位などＳＫＥ勢が躍進した一方、昨年優勝の大島優子（２４）が３位、小嶋陽菜（２５）がまさかの２０位とＡＫＢ勢は大きく出遅れた。

　あまりにも早く呼ばれた自分の名前に、小嶋は耳を疑いたかった。それでも、目の前にあったのは、速報で２０位という現実。周囲の目を気にする余裕もなく、あんぐりと口を開けたまま、しばらく身動きを取ることができなかった。

　第１回から６→７→６→７位と上位をキープ。選抜メンバー入りも最多を誇る、ＡＫＢの“上位安定株”が大暴落だ。この日の劇場の公演は、自身の生誕祭。結果発表後、ツイッターで「今年も素敵な生誕祭ありがとうございました」とコメントしたが、速報については一切触れられていないところに、ショックがうかがえた。

　絶対的エースだった前田敦子（２１）の卒業から９か月。中間発表とはいえ、前田が去った後の中心人物として、連覇は確実と見られていた大島は、指原、渡辺麻友（１９）に抜かれ３位。小嶋同様、この日更新された自身のブログでは、総選挙についての書き込みは見られなかった。

　前回、自らが５位になった後「つぶすつもりで来てください。私はいつでも待っています」と後輩たちを鼓舞するコメントが話題となった最年長の篠田麻里子（２７）も１５位と、選抜メンバー落ちに後がない状態。言葉通り“新顔”たちが上位進出を目指し、それを実現しているのを複雑な気持ちで見ていると思われる。

　巨大になったＡＫＢグループを束ねる総監督として活動してきた高橋みなみ（２２）は、まさかの１８位。２０位の小嶋と共に、２人そろって１６位以下に名前を連ねた。かつてファンから「神７」と呼ばれた栄光は、もろくも崩れ去った。

　年内の卒業を発表しながらも、総選挙への参加を表明した板野友美（２１）は、“ご祝儀票”も期待されていたが、１４位と低空飛行。男性問題で研究生からの出直しとなった峯岸みなみ（２０）は、スキャンダルの影響からか２６位に。このまま一気に世代交代が進むのか。