今月１７日の深夜１時過ぎ。東京・六本木の交差点付近に宮根誠司（５０）の姿があった。

「顔は真夜中なのにテカテカに黒光り。普段のスーツ姿ではなく、若者が着るようなチェックのシャツを着ていましたが、帽子もかぶっていなかったのですぐに気がつきました。実物はかなり小柄で驚きましたね」（目撃者）

　数人を引き連れて、意気揚々と付近の雑居ビル内に吸い込まれていったという。テレビ関係者がこう解説する。

「月曜から金曜の夕方まで『ミヤネ屋』（読売テレビ）の司会を務めている宮根にとって、東京に移動した後の金曜の夜は１週間で唯一、時間を気にせず酒がたらふく飲める日なのです。一緒にいたのは日曜日に放送の『Ｍｒ．サンデー』（フジテレビ）のスタッフでしょう」

“浪速のみのもんた”の異名をとり、関西では飛ぶ鳥を落とす勢いだった。東京進出を遂げたのは、０８年に関西ローカルの「ミヤネ屋」が全国ネットで放送されるようになってから。１０年には滝川クリステルとコンビを組んだ「Ｍｒ．サンデー」がスタート。「関西弁の司会者は東京で成功しない」というジンクスを打ち破り、今や東京のみならず全国区の“顔”に成長した。

＜狙いは小倉智昭の後釜＞

「『ミヤネ屋』のギャラは１本１２０万円ほど。帯番組ですから、年間で約３億円。『Ｍｒ．サンデー』は２００万円ほどなので年間で約１億円。他の特番の収入も含めた年収は５億円超でしょう」（テレビ制作関係者）

　六本木を闊歩（かっぽ）する姿はまさに「今太閤」か。
「本人ももっと大きな仕事がしたいと常々口にしています。狙いは小倉智昭が司会の『とくダネ！』の後釜です。今の宮根なら１回当たりのギャラは２００万円以上に跳ね上がるでしょう」（芸能プロ関係者）

　小倉を超えれば、あとはみのもんただけ。名実ともに日本一の司会者まであと一歩。
　心配は女性スキャンダルだけか。