◇カバヤ食品、社名の由来

　カバヤ食品（本社・北区）の社名の由来となったカバの「カバ子」の生涯をつづり、４月に出版された児童書「デカ物語　日本一長生きしたカバが見つめた半世紀」（あんずゆき著、くもん出版刊）が、岡山の戦後経済史を知る著書として注目を集めている。１４７０円。

　カバヤ食品は終戦直後の１９４６年、「おとなしくて平和を愛する」イメージからカバを社名にし、空襲の焼け跡の中でキャラメルの製造を始めた。５３年から５４年にかけて、キャラメルの消費拡大のため、水槽を備えたトラックにカバを乗せて西日本を中心に販促キャンペーンを行った。

　当時としては本物のカバをキャラクターに各地を巡るキャンペーンは珍しく、行く先々で子供たちが大喜びした。新商品の販促活動としては画期的で、岡山の企業を全国に広め、現在のキャンペーン活動の先駆けとなった。

　「デカ物語」の前半は「カバ子」と宣伝活動を行った運転手の絆を軸に旅の様子が書かれ、後半は「デカ」と名前を変えて金沢動物園（現いしかわ動物園）で過ごし、２０１０年８月まで余生を過ごし、５８歳で天寿を全うした様子が描かれている。【小園長治】