左手首を骨折した広島の前田が、後半戦の復帰へ向けてリハビリに努めている。数日中にはギプスが外れる見通しだが「身も心も痛い。ここから２〜３カ月先なんて気が遠くなる」。言葉とは裏腹に動きは丁寧で、表情は妥協を感じさせない。

　▽脚筋力の維持・強化図る

　野村監督に「長い間お世話になりました」と言い残してチームを離れた前田は２１日、廿日市市の大野屋内総合練習場で軽めのダッシュや右手でのティー打撃に励んだ。「長くプレーさせてもらっているが、手首の骨折は初めて。頭も洗えんよ」。ランニング中は左手でゴムボールをつかみ、握力を鍛えた。

　４月２３日のヤクルト戦（神宮）で新人江村から死球を受け「左尺骨骨折」と診断され、２５日に手術した。「若い投手だから嫌な予感はあった」。１９９５年５月２３日に右アキレスけんを断裂したのも同じ神宮。１８年前を思い返して「縁があるよね」と苦笑いした。

　脚筋力の維持と強化を現状のテーマとする。「走れないなりに、少しでも速くはなりたい。肉離れなら１０度はやったから、さじ加減は分かる」と練習強度を調節。「ほんの２、３分」という１打席へ、じっくりと準備を整えていく。（山本修、写真も）

【写真説明】右手でティー打撃に取り組む前田