申し込みの4分の3を門前払い
北海道ソーラー計画頓挫の裏

「まるで、キツネにつままれた気分だ」──。札幌市で、メガソーラー用の土地開発を手がけるリアルマジシャンの高橋大介代表は、4月17日夜に事務所に届いたファクスを見てぼうぜんとした。

 送り主は、北海道電力。高橋代表が申し込んだメガソーラーが接続容量の限界に達しており、申し込み上位の案件が確定した場合に「接続をお断りさせていただくことになります」と記されていた。

 高橋代表は昨年7月、1万1500キロワットのメガソーラー建設のため、日高町内の土地を9000万円で購入していた。1月からは接続協議を始めており、申し込み順位も2000キロワット以上では87件中22番目だったため、接続できる可能性を信じていたという。

 だが、北電は17日、送電容量の問題で、受け付けた156万キロワット分の計画のうち約4分の1に当たる40万キロワットしか接続できないと公表。リアルマジシャンの計画も、わずかに上限を超えた順位に位置していたことが判明した。

「北電によくよく聞くと、37万キロワットぐらいしか接続できないようだ。せっかく『全量買い取り』という言葉を信じていたのに」

 北電と経済産業省はメガソーラーに蓄電池を設置することや、2000キロワット未満に容量を減らすことを推奨しているというが、高橋代表は「精査した上で今後の対応を考える」と言う。

 北電と経産省は昨年12月の時点で、接続容量が40万～60万キロワットにとどまるとの見通しを公表していたため、リアルマジシャンのように、土地の購入まで進めていた案件は多くないようだ。だが、北電管内では、ソフトバンクやオリックスなどの大企業も案件を計画しており、各社の影響は決して小さくなさそうだ。

 ソフトバンクは、公表済みの計約18万キロワットの計画は接続できるようだ。だが、業界関係者は「ソフトバンクは、公表していない他の大型案件に調査費だけでも1000万円程度をつぎ込んでいる」と打ち明ける。

 北電側も、申請を受け付ける際に「容量の問題がある」と伝えていたのは事実で、手続き上の問題はないが「承認されるかわからないままあまりに時間がかかった」（発電会社）との不満は大きい。

 道内に計画があるＪＫＥ国際エナジーは、「北海道だけでなく、再生可能エネルギーの普及には接続の問題で透明性の高いルール作りが必要になる」と指摘する。

 だが、この問題の背景には、太陽光発電の買い取り価格が42円と高値で設定され、各社が駆け込みで申請をしたという事情があるのも事実だ。国の積極的な再エネ普及政策が結果として、あだとなった面は否定できない。

 再エネの「本命」とされる風力発電も北電管内が主要エリアとされる。同じ混乱を繰り返さない長期視点の計画が求められる。

 （「週刊ダイヤモンド」編集部 森川 潤）