新主将に木村沙織　バレーボール女子

　バレーボールの女子日本代表が１３日、東京都内で記者会見し、新主将に木村沙織（２６）＝ワクフバンク＝が就任した。真鍋政義監督（４９）は目標を２０１６年リオデジャネイロ五輪の金メダルに設定、４４人中２３人が初選出というフレッシュなチームで第一歩を踏み出す。

　本人も驚きのサプライズ指名だった。「私がキャプテンなんて、笑いますよね」と、バレーボール人生で初めてという主将就任にただただ笑うばかりの木村。だが、沙織スマイルの裏には大きな葛藤もあった。

　真鍋監督から主将を打診されたのは１月。だが、木村自身はそれどころではなかった。「バレーボールをグランドチャンピオンシップ（１１月）で辞めるつもりだった。ロンドン五輪でメダル（銅）を取って、海外でもプレー（トルコリーグ）して、経験は一通りさせてもらった。自分でも十分頑張った」。今年１１月までで現役を引退して友達とカフェを開く、主将なんてとんでもない−。それが偽らざる心境だった。

　だが、指揮官からの熱心なラブコールに気持ちが変わった。「世界一、そのためにはおまえがキャプテンをやるしかない。日の丸のキャプテンは誰もがやれるものではない」。直接会話で、そしてメールで何度も口説かれた。「自分がキャプテンになったらどんなチームができるか、自然に考えていた。『やっていたら』という後悔はイヤだった」。悩んだ末、３月に受け入れた。

　やると決めたからには、覚悟も決まった。「リオで金メダルを取るために、今から気を引き締め頑張りたい。明るく、皆が楽しく雰囲気のいいチームをつくりたい」。自分なりのキャプテン像、チームも思い描いている。今季のプレーについても「もう１回海外で挑戦したい。同じ環境でできた方が頑張りやすいので、トルコでと考えている」という。初代表から１０年。スーパー女子高生から心身ともに成長した主将として、日本代表をけん引する。　（川村庸介）

＜木村沙織＞（きむら・さおり）　１９８６（昭和６１）年８月１９日、東京都あきる野市生まれの２６歳。１８５センチ、６５キロ。小学２年からバレーボールを始め、東京・成徳学園高（現下北沢成徳高）２年時の２００３年に日本代表に初選出され、０４年アテネ五輪代表に。０５年にＶリーグ東レ入団。０８年北京五輪出場。１２年ロンドン五輪で銅メダル獲得。ロンドン五輪後、トルコ・ワクフバンクに移籍し１３年には欧州チャンピオンズリーグで優勝。