アイドルグループＡＫＢ48の32枚目のシングルを歌うメンバーを決める「第５回ＡＫＢ48選抜総選挙」（６月８日開票）の投票が21日午前10時から始まる。2009年から始まったこのイベントは回を重ねるごとに注目度を高め、もはや国民的行事になったといっても過言ではない。今年の注目は初期のころからＡＫＢを支えてきた選抜常連組と最近、注目度が高まってきた若手メンバーの対決。昨年１位に返り咲いた大島優子さん（24歳、ＡＫＢ48チームＫ）の連覇はあるのか、新顔や姉妹グループの躍進は――。直前情勢から見どころと上位陣の顔ぶれを占ってみた。

　■「政見放送」、大島さんが他を圧倒

　絶対エースと言われた前田敦子さんが昨年８月に卒業して以来、ＡＫＢの大看板を背負ってきた大島さん。テレビやCMなどの露出も多く、女性や子供ファンにも支持を広げる。人気ぶりを裏付けているのが、各立候補者の政見放送ともいえるYouTubeでの「アピールコメント」動画の再生回数。19日正午現在、大島さんの再生回数は92万を超え、２位に約３倍という圧倒的な強さを見せている。動画では毛筆を使い「祭」と揮毫（きごう）、意気込みをアピールした。面白い内容でしかも達筆。彼女のキャラクターそのままに好印象を与えている。やはり今年もトップ争いの一番手にいるのは間違いなさそうだ。１位になれば史上初めての連覇となる。

　昨年２位の渡辺麻友さん（19歳、ＡＫＢ48チームＡ）。２位に選ばれた後のスピーチで、「もし来年（2013年）も総選挙があるのなら1位を取りたい。来年までには必ずセンターになれるような人になりたいと思う」と力強くトップ奪取への意志を表明した。今年２月に発売したシングル「Ｓｏ　ｌｏｎｇ！」で初のセンターポジションを務め、世代交代への期待を一身に背負う。昨年のトップ大島さんとの差は３万6000票あまり。逆転があるにせよ、ないにせよ、トップ争いは僅差となりそうだ。