常幸龍１勝目　７連敗のトンネル抜けた

（１９日・両国国技館）

　７日目まで全敗だった常幸龍（２４）＝木瀬＝と、大喜鵬（２４）＝宮城野＝がともに勝って、初日を出した。横綱白鵬は阿覧を寄り倒し、自ら持つストレート勝ち越しの最多記録（１場所１５日制定着以降）を２７度目に伸ばした。横綱日馬富士は豊ノ島を押し倒して６勝目を挙げた。大関陣は稀勢の里が関脇豪栄道を一方的に押し出し、小結隠岐の海との熱戦を上手出し投げで制した鶴竜とともに８戦全勝とした。

　７連敗していても常幸龍の気迫は衰えていなかった。「どれだけ負けても、恥ずかしいことじゃない。気持ちだけでも頑張るところを見せたいですから」。ベテランの若の里をもろ手突きで起こし、痛む左足を気にすることなく前に出た。

　「よかった。笑えるようになりました」。長いトンネルを抜けると支度部屋で心からの笑みを浮かべた。

　日大相撲部２年の２００８年に出場した全国学生相撲選手権大会で優勝。学生横綱に輝いた逸材だ。プロ入り後も史上１位となる２７連勝の衝撃デビューを飾り、初土俵から史上１位タイの所要６場所で十両昇進を決めている。

　だが、再入幕した春場所前に左足首を負傷。今場所前の稽古でも「違う靱帯（じんたい）を痛めた」と本来の力を発揮できない。

　それでも、連敗を止めたいま、「意地でも勝ち越すつもりでやる」という心意気には誰もが「はなまる」をあげたくなるだろう。

　母・佐久間厚子さんは東京都北区で居酒屋「さくま」を営んでいる。同じ北区に「吉野家ホールディングス」の本社があり、そのグループ会社である讃岐うどんの「はなまる」が常幸龍を応援してくれているという。

　「はなまるの社員の方が母の店へ食べに来ていただいていて、番付が上がったら応援させてと言われました」

　師匠の木瀬親方（元幕内肥後ノ海）も「強くなったら、と言ってくれてます。心強いし、うれしいですね。強くなれば応援してくれる方も集まってくるんです」とはっぱをかける。

　毎日、病院で痛み止めの注射を打ち、場所入りしてからも痛み止めの錠剤を３錠。胃が荒れないように胃薬といっしょに服用する。

　「はなまるさんの化粧まわしとか、いいですよね」。今場所はともかく、いつかは大きなはなまるを咲かせる。　（岸本隆）