連敗脱出や！虎・良太、プロ初の満塁弾！(2/3ページ)

１回、満塁ホームランを放つ阪神・新井良＝甲子園（撮影・岡田亮二）【拡大】

　浜風に乗った。大歓声に乗った。何より、新井良の気持ちが乗った－。白球が左翼席最前列に着弾すると、真っ黄色に染まった甲子園は狂喜乱舞。プロ初…いや、人生でも「記憶にない」満塁弾が沈みかけた虎に交流戦初白星を運んだ。

　「しょっぱい打席が続いていたんで、気合で打ちました！」

　４万超の視線を集めたお立ち台。並んだ１歳年下の西岡から「きょう打たんでいいんちゃう？　という感じでした」といじられたが「僕のことを先輩と思っていない。同級生みたいな関係」とニヤリ。鮮やかな先頭打者弾を放った後輩を嫉妬させた打席は一回だ。１点を先取し、なおも一死満塁の絶好機だった。

　「ここ最近、真っすぐを打ててなかったので、そういう面ではしっかりと捉えられてよかった」

　昨季の沢村賞投手・摂津の６球目だ。外より高めの１３９キロ直球をコンパクトに上からたたいた。５日のヤクルト戦（甲子園）以来、３８打席ぶりの４号グランドスラム。ダイヤモンドを一周し、ホームベース上で両拳を握りしめた。第２打席も左前打で復調ムード。和田監督も「好機を広げて１点で終わると、また向こうに流れが傾くところ。よく打ってくれた」と目を細めた。

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