西岡、虎１号！連敗中のうっぷん晴らしや(1/2ページ)

一回、先頭打者で左翼に１号ソロを放った西岡（撮影・岡田亮二）【拡大】

　（セ・パ交流戦、阪神９－５ソフトバンク、２回戦、１勝１敗、１８日、甲子園）チームに漂う沈滞ムードを一発で振り払った。高々と上がった打球は浜風に乗ってグングン伸び、左翼ポール際に着弾。西岡がベンチ前でのお決まりのポーズの中心に初めて立った。

　「１打席目にインパクトのあることをやりたいと思っていた。藤井彰さん、能見さんがホームランを打って僕だけ取り残されている感じだったので、やっと打ててよかった」

　１１打席安打がないまま入った一回の打席。ソフトバンク先発は沢村賞右腕の摂津だ。０－１からの２球目。外角の直球を一閃。観客席も、ベンチも心待ちにしていた虎１号だ。日本では２０１０年１０月９日のＣＳ西武戦（西武Ｄ）以来。先頭打者アーチは同年９月２０日の楽天戦（Ｋスタ）以来、通算１８本目だ。得意の先制攻撃で、主導権を引き寄せた。

　交流戦に入り、３試合で内野安打１本だった。リードオフマンの不振がチームの３連敗につながった。この日の試合前練習はグラウンドに姿を現さず、自ら志願をして、水落打撃投手と室内練習場でひたすら打ち込んだ。

【続きを読む】