大久保　天国の父に勝利贈った

　「勝ってよかった。本当に、勝ってよかった」。川崎ＦＷ大久保が静かに言った。１１日のＣ大阪戦後に地元・北九州に戻り、翌１２日に病床だった父・克博さんをみとった。葬儀を終え、１６日にチームに合流。父を亡くして初めての試合で白星をささげた。

　負けず嫌いで、生前に「絶対に負けるな」と話していた父に憧れていた。帰郷中は一睡もせず、体調が十分でないなか、「ピッチに立った以上はやらないといけない」と、気持ちで戦った。前半４分、中央から右サイドの大島にパスを出し、小林が頭で合わせて先制点。チームを勢いづけた。時間を追うごとに攻撃で精彩を欠いていく中で、「ボールがないときに（守備で）走ろうと思った。違うことで、貢献しようと思った」と頭を切り替えた。交代したのは後半４５分。ベンチ前で出迎えた風間監督は「サッカー人として尊敬に値する」と、背番号「１３」をたたえた。

　約８年の闘病中も息子を気に掛け、川崎へ移籍するときに「おまえが決めればいい」と言ってくれた父との永遠の別れ。「この１週間が終わった。ホッとした。次から切り替えてやれるかな」。大久保は長く、つらかった時間に一区切りをつけるかのように言った。　（関陽一郎）