西岡タテジマ１号　新井良満塁弾　虎、連敗止めた！

　阪神が連敗を３で止めた。１回、西岡の先頭打者本塁打と新井良の満塁弾で一挙５点。７−４の６回には鳥谷の２ランで突き放した。２番手の鶴が２勝目。ソフトバンクは先発摂津が３イニング６失点の誤算。４本塁打の反撃も及ばなかった。

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　浜風にも乗った初回２本のアーチが、負の連鎖を断ち切った。先頭の西岡が左翼ポール際に１号ソロを放つと、なお１死満塁から新井良が４号満塁弾を左翼席にたたき込んだ。交流戦に入って３連敗中だったが、沢村賞男の摂津から初回に大量５点先制。そのまま押し切り、交流戦初白星をつかんだ。

　「３連敗中だから、１打席目が重要になるなと。インパクトのあることをしようと思っていた。セーフティー（バント）も考えていたけど、思い切っていった結果です」。ムードメーカーとして何かを見せようと考えていた西岡が、国内復帰後初アーチという最高の形で重苦しい雰囲気を吹き飛ばした。プロ初の満塁弾の新井良は「最近、しょっぱい（相撲用語で情けないの意味）バッティングばかりしていたので、本当にきょうは気合で打ちました」と力を込めた。

　交流戦に入って打撃陣に陰りが見え始めていた。２試合連続ノーヒットの西岡は試合前練習でグラウンドに姿を見せず、室内練習場にこもって、ひたすら打撃練習を続けた。「最近、体が疲れてきているので」と開幕から使っている９２０グラムのバットから、８９０グラム前後のやや軽いバットに変えてみた。一方の新井良も水谷打撃コーチから「空を見て打っている。前の兄ちゃん（新井貴）みたい」とアッパー気味のスイングを指摘され、修正に励んだ。現状打破へ、おのおのが動いた結果だった。

　和田監督も「よーいドンの（西岡の）ホームランで、勢いが出た。それとあの１本で終わらなかったのが大きい」と、見違えるような初回の攻撃に納得顔。交流戦の開幕からの連敗を３で止めて関東遠征に向かう。　（中谷秀樹）