最後の客を「またね」と送り…　９６歳、女ハスラー逝く

　【荻原千明】大阪市阿倍野区のビリヤード場・保名（やすな）倶楽部を７０年間にわたり営み、その半生が舞台にもなった「浪速の女ハスラー」南川千代（ちよ、本名・千代子）さんが心不全のため死去した。９６歳だった。遺志により葬儀は行わなかったが、「偲（しの）ぶ会」を２５日に開く。

　千代さんは先月１９日、店が開く午後２時に窓際のいつもの席に座った。１９４２年ごろの開店当初から磨き続けた黒檀（こくたん）のビリヤード台の傍ら。４０年ぶりに来店したお客さんを夕方近く、「またね」と笑顔で送り出した後倒れた。２日後の２１日午後９時２９分、大阪市内の病院で息を引き取った。

　２０年ほど前から包装紙を折り畳み、小さな「星」をたくさん作っていた。「亡くなったら自分の周りにまいて」と話していた。星への願いは「死ぬまで働きたい」。その通りの一生だった。星は棺（ひつぎ）に納められた。

　店は三女が切り盛りしている。偲ぶ会は２５日午後３〜５時、大阪市阿倍野区王子町１の１１の２８の保名倶楽部で。千代さんの生前の写真や映像も紹介される。