増川、ジーコ氏来場の記念試合も…勝利に集中

　名古屋グランパスのＤＦ増川隆洋（３３）が１５日、Ｊリーグ誕生２０年を祝う敵地・カシマスタジアムでの鹿島戦（１８日）は勝利だけに集中すると宣言した。鹿島はＯＢで元日本代表監督のジーコ氏が来場するなど祝賀ムードを盛り上げるが、増川は「純粋に試合に勝つことだけを考えたい」とキッパリ。２０年前の開幕大敗など、幾多の負の歴史が刻まれてきた因縁の地で、３連敗中のチームの浮上のきっかけをつくる。

　Ｊリーグ２０年の歴史をひもとき、そして屈辱を乗り越えるための決戦だ。２０年前の開幕戦、グランパスは鹿島に０−５で敗れ、ジーコ氏にはＪリーグ最初のハットトリックを達成された。それから２０年。この試合の開始前には鹿島からジーコ氏に「第１号ハットトリック賞」が授与される。グランパスにとっては苦い記憶を蒸し返されることとなる。

　逆に言えば、ジーコ氏の目の前で２０年越しの雪辱を果たせるまたとない機会でもある。ただ、増川の姿勢はあくまでも泰然自若。「鹿島的にはいいイメージがあるだろうけど、こっちにはない。ただ開幕したという試合。良いチームは周りのことよりも自分たちに集中するものだ。そのほうが結果も残せる」と言い切った。

　もちろん、増川にとってもジーコ氏は無視できない存在。「僕も小学生のときにサインをもらったことがある。天皇杯か何かで地元に来て、『すごい選手がいる』ってみんなでもらいに行った」と懐かしげに振り返る。２０年前のＪリーグ開幕も「（Ｖ川崎の）マイヤーのシュートは覚えている」と思いをはせた。ただ、今のグランパスには郷愁に浸る余裕はない。

　ここ５戦で奪った勝ち点はわずか「１」。順位は１４位まで落ちた。悲壮感が漂うチームに、増川は提言した。

　「変に自信を失わないこと。ひとつ勝てればポジティブな流れに変わる。そのためには全員が努力し、戦わないといけない」。１１日の横浜Ｍ戦では上位相手に内容で上回ることができただけに、今欲しいのは浮上のきっかけとなる勝利。２０年前に自信を打ち砕かれ、その後１４年間負け続けた敵地を、自らの再生の舞台に変える。　（宮崎厚志）