マー君　開幕６連勝　自己最速タイ１５５キロズバッ

　楽天は田中が８イニング３失点と好投し、開幕から負けなしでリーグトップの６勝目を挙げた。打線は１−１の５回にジョーンズが３ランして勝ち越すと、５−１の７回にマギーの２ランで突き放した。ＤｅＮＡの三浦は５イニング４失点で３敗目。

　　　　　◇

　止まらない。田中が４回に自己最速タイの１５５キロをマークするなど、ＤｅＮＡ打線を力で制圧。開幕から無傷の６連勝で、昨年８月２６日の日本ハム戦から続く自己最多の連勝も１０に伸ばした。

　「初タイトル」を合言葉に交流戦に臨む楽天が、快勝で白星発進だ。エースが気迫を前面に出した。初回から１５０キロ台の直球を連発。２回に浴びたブランコの一発が、田中の闘志に油を注ぐ。４回２死三塁で、多村に投じたフルカウントからの６球目。１１年６月１５日以来の「１５５」が電光掲示板に表示された。

　「この球場のスピードガンは速いですから。調子は全然良くなかったです」。８イニング３失点での勝利にも表情はさえない。星野監督の評価も厳しかった。「７点ももらったら、完投してくれんと。途中の球数をしっかり調整してほしい」と、３１球を費やした４回の投球に猛省を促した。

　それでも、２年連続で負け越しているセとの２４番勝負を白星で滑り出した。「点を取られること自体、納得がいかない。でも、交流戦の一番最初を勝てたから、それでオッケー」。田中は自らに言い聞かせるように振り返った。

　この日はアスレチックス、ヤンキース、ジャイアンツ、レンジャーズ、レイズ、マリナーズの球団関係者らがネット裏に陣取った。ただ、田中が周囲の喧騒（けんそう）に反応することはない。楽天を交流戦制覇に導くことしか、今の田中の頭にはない。　（井上学）