シュートを打つ蒲谷

　ｂｊリーグがいよいよ佳境を迎えた。先週末は各カンファレンス準決勝の４試合が行われ、東地区は横浜と新潟、西は福岡と京都が１８、１９日に東京・有明コロシアムで開催される「ファイナルズ」進出を決めた。今回の「ウイークリーｂｊ」は富山との激闘を制した横浜の戦いぶりをリポートする。

　横浜は１０日の初戦を８６―７５でものにしながら、１１日の２戦目は第３Ｑが１２―３１とまさかの大ブレーキ。拙攻が続き、６７―８８と大敗した。

　１勝１敗となり、２０分のインターバル後に５分ハーフの「第３戦」が行われた。「切り替えることができたチームが勝つ」と話す主将の蒲谷正之（３０）が取った行動はウエアやテーピングをすべて取り替えることだった。「第２戦は“昨日”のことなんだ、と。大敗したことで、逆に新しい気持ちになれたのかもしれません」（蒲谷）

　その言葉通り前半で１１―４と大きくリード。富山も後半は２点差まで詰め寄る意地を見せるが、残り２分で蒲谷が決勝のゴールを決めて横浜が逃げ切った。

　チーム創設２年目で２年連続の有明行き。昨季は地区決勝で浜松（今季から西地区）に敗れて３位だったが「去年は悔しい負け方をした。それを晴らすには有明に行くしかない」（蒲谷）とチームの意識は「天下取り」で統一されている。

　西地区では準決勝で昨季王者の沖縄が敗れ、「ファイナルズ」は本命不在の混戦模様。横浜はまず苦手の新潟戦がｂｊ王者へのカギとなる。

　◇今週の注目カード カンファレンス決勝 福岡vs京都 １８日午後２時１０分、新潟vs横浜 １８日午後６時１０分・有明コロシアム

　レギュラーシーズンでの対戦成績では新潟と福岡が３勝１敗で、それぞれの相手をリードしている。だが昨年の「ファイナルズ」を経験しているのはシーズン順位も下で相性も悪い横浜と京都だ。どのチームが勝っても初のｂｊ王者となる。１９日の決勝＆３位決定戦（有明コロシアム）と合わせた４試合は、例年になく熱い戦いとなることが必至だ。