今やミセス・ワタナベは外為市場で主要なプレーヤーだ。外為業務を営む銀行などが顧客企業から通貨交換の依頼を受けた注文のうち、ＦＸ会社からの分が過半を占める。取引規模は株式の約1.5倍。ＦＸ全体の預かり証拠金は１兆円の大台を超えた。

　投資家層はさらに広がっている。今年３月、ＦＸ大手のセントラル短資ＦＸが開いたセミナーに、品の良い81歳の女性の姿があった。この２年間、同社のセミナーに通い、お金を使わないデモトレードを続けてきた。「今年こそは実際のトレードに挑戦し、娘にマンションを買ってやりたい」と元気に語る。

　３月８日の夜、東京都内のカフェに約50人の男女が集まった。ＦＸ大手のＦＸプライムが主催した「雇用統計ナイト」。為替レートが大きく動く米雇用統計の発表をスポーツ中継のパブリックビューイングのようにイベント化した。未経験の友人と参加した36歳の女性会社員は「預金より値動きのあるＦＸの方がおもしろい」ときっぱり。

　1998年の外為法改正で誕生したＦＸは当初、悪質な営業や証拠金の未返還などが横行し社会問題になった。金融危機に伴う円高でも多くの投資家が退場を迫られたが、生き残った投資家は時にプロが舌を巻くような取引を手掛ける。激動の15年を経て、為替市場に根を下ろしたミセス・ワタナベたちから、今後も目が離せない。

消費産業部　横山雄太郎

写真部　寺沢将幸