ウクレレ漫談家・牧伸二さん（享年７８）が衝撃の死を遂げてから、１週間以上たった。死後、牧さんが会長を務めていた東京演芸協会の中に使途不明金があったとの一部報道があったが、この金銭をめぐり、キナ臭い話が出始めている。

　東京・大田区の丸子橋から多摩川に身を投げ、自ら命を絶った牧さん。その直後から、東京演芸協会でプールしていたはずの約６５０万円の使途が不明となっており、牧さんの責任を問う声が上がっているとの報道が相次いだ。

　お笑い関係者は「東京演芸協会は毎年、文化庁から文化芸術振興補助金を受けている。昨年は約５００万円ほどでした。だから使途不明金というのはまずいのです。不正に使われていたとすれば、補助金が打ち切られる可能性もありますから」と明かした。

　牧さんという会長を失った東京演芸協会は新会長を選ぶ総会を今月中旬にも行い、その前に牧さんの遺族に使途不明金について尋ねるという。いかにも牧さんが“横領”したかのようなことになっているが、水面下では「牧さんが全責任をかぶることになるのでは？」と危惧する声も上がっている。

　前出関係者は「東京演芸協会の中には、牧さんの手腕を疑問視する人たちもいましたが、もちろん牧さんと関係が良かった人たちもいました。ただ、言葉は悪いですが、牧さんが亡くなったことで、反対派に寝返ったのでは？と噂されている人もいます。だからこそ、使途不明金に関して、公正な結論が出るのか注目されています」と耳打ちした。

　牧さんの資産状況から考えると、とても６５０万円で自殺するとは考えにくいのも事実だ。東京演芸協会にはキッチリと真相を究明してもらいたい。